バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

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魔剣争奪戦編

第116話戦う理由

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　才能には色々な形がある。
　努力すればするほど力の付く努力型。
　そして、努力せずとも才能を開花させていく天才型。
　ムサシは間違いなく前者のタイプで、青天井の才能が彼を誰よりも強くさせた。
　しかし、それは決して平らな道のりであったわけではない。
　ムサシとて何度も挫折を味わっているのである。
　それでもめげずに努力を続けたことで、ムサシは強くなれたのだ。
　数いる冒険者の中でSランクになった。
　強者、くせ者ぞろいのSランクですら最強になった。
　モンスターの頂点である魔王。
　その一角として君臨していたハザード＝ダイヤモンドも下した。
　誰よりも努力し、道なき道を歩み続けた。
　数年を要して魔剣の扱いを習得した。
　全ては未来に進むため。
　過・去・を・断・ち・斬・る・ための強さであった。

　だからこそ嫌になる。

　自分の要した年月を爆速で駆け上がる最強おとこに。

　・・・

「ハァハァ……できたできた」

　ムサシに一撃入れた姿勢のままで、タローは感動に震えた。
　あらゆる攻撃が通じない今のムサシに唯一ダメージを通せる技。
　第四段階フェーズ・フォー："防御貫通"だ。
　その名の通り『防御力を貫通』する。
　防御力が無限大だろうと、ダメージを通せるのである。

「……よくもまあ、こんな短時間で覚えられるものだね」

　撃ち込まれた腹部を抑えながらムサシは口を開いた。
　努力した年月を一瞬で追いつかれるのは面白くない。
　ましてや挫折も味わわずにこれほどの力を持ち、ここまで辿り着いたのが癇に障った。

「お前のマネしただけだよ。大した芸じゃない」

　タローは普通のことをしただけのような雰囲気でそう言った。
　別に嫌味があるわけではない。
　ただ、本当にタローにとっては大したことじゃないのだ。

（大した芸じゃない、だと？）

　ムサシは俯いた。
　その何気ない一言がさらに苛立たせたのだ。
　挫折せずに一瞬で追いつくタローに怒りを覚える。
　そしてそれ以上に、自分の弱さに腹が立った。
　剣を持つ拳に力が入る。
　その怒りに、憤怒の魔剣サタンが呼応した。

「ふざけるなよクソったれがッッ！」

　溢れる怒りで吠えた。
　憤怒の魔剣サタンの魔力がより一層強まり、刃の魔力が荒ぶった。

「え、なんでキレてんの？」

　首をかしげるが、それに対しての返答は研ぎ澄まされた斬撃であった。
　タローは目で追うと怠惰の魔剣ベルフェゴールで難なく防御。
　魔剣同士ぶつかり火花が散ると、さらにムサシの連撃が振るわれる。

「努力もせずに強くなった君には分からないだろう！
　挫折を味わっても、どんなに惨めに思っても耐えた弱者の気持ちが！」

　叫びながら凄まじい斬撃を放っていく。
　その攻撃には第四段階フェーズ・フォーの『防御貫通』も使用されており、一太刀でもくらったら即お陀仏である。

「他人の気持ちなんて理解できるわけないだろ。自分じゃないんだからな！」

　タローもタローで返答しながら攻撃を繰り出していた。
　ちなみに防御貫通も発動済みで、まともにくらえば即死レベルの一撃となるだろう。

「他人に理解を求める暇があるなら鍛錬に励めよバーカ！」
「誰がバカだ！君だって知力100のチンパンジーレベルだろ！」
「お前それ言うなよ！けっこう気にしてんだぞ俺は！」

　それは、他人から見ればただの子供の言い争いであった。
　言っている内容も稚拙だ。
　ただ行われている戦闘は神がかり的なもので、目で追うことすら難しいものとなっている。
　神速で動くムサシと、馬鹿力のタロー。
　機動力ならムサシが勝るが、攻撃力と反応速度ならタローが上だ。

「ハァ、ハァ……」

　怒涛の連続攻撃にタローは次第に息が切れていく。
　ここまでジードにアリス、ハザードと強敵との連戦続き。
　まだ戦闘経験自体は浅いタローにとっても、今回のような長期戦は初めてであった。

「あぁあ゛あ゛あ゛！しんどいッッ！」

　正直言ったら、もうやめたかった。
　帰ってベッドにダイブしたい。フカフカの布団で寝たかった。

「だったらサレンダーすればいいじゃないか！」

　疲れるタローなどお構いなしに連続攻撃を続けるムサシがそう言った。

「そんなことできるかよ」
「へぇ、何故だい？」
「決まってんだろ――」

　ムサシの一振りを躱してタローは叫ぶ。

「タマコに100億持って帰るって、あんなにカッコつけていったのに……出来なかったらめちゃくそ恥ずかしいだろぉがぁぁあああ！」

「そんな理由で対決続けてたんかいッッ！」

　タローは羞恥心で戦っていただけであった。
　けれど不思議とムサシの心は軽くなっていた。

　過去を断ち斬るために強くなろうとした。

　生きる理由がそれしかないと思った。

　でも、それが今壊れようとしている。

　なぜなら目の前に、とんでもなくテキトーに生きてる人間がいたから――

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