前世は魔王の俺ですが、今は気ままに猫やってる

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『あの勇者のことだから、そこまで酷い真似はしないだろうが……』

　上空を飛ぶ略奪者《ハルピュイア》の群れを眺めながら、女面鳥身の彼女達が徐々に減っている様から戦況を予想する。対空武器に乏しい人族にとって彼女は非常に厄介だ。
　そんな彼女達が数を減らしているのなら、彼女達が地上付近で戦わなければならないほど下での戦闘が押されているということで、恐らくだが、あと数時間持つか持たないか、というところまで魔族軍は追い詰められている。

『素直に立て直してから来ればまだ勝機があったかもしれんのに』

　通常、勇者の力というのは二十歳を境に急速に落ちる。大陸に一人しか生まれない勇者の力を次代に回す為だとか、強大な勇者としての力を人の身に宿すには二十年が限度なのだとか言われているが、真相は定かではない。
　兎に角、圧倒的な力を誇るヨゼフも、あと数年でごく一般的な騎士団長レベルにまで力が落ち着く筈だ。

　魔王の死後から新たな魔王を選定し、城に認めさせるまでに数年かかるとして、四天王の選定をし直し、魔族の生活を安定させれば、充分人族大陸ミュステンを攻め入るには足る戦力が得られただろう。
　勿論、単独主義に走りがちな魔族をまとめ上げるだけの求心力を持つ存在を魔王に据える必要はあるが。結局、そこの条件を満たすのが一番難しいんだよな。
　俺の親父は相当な魔力を持つ攻撃魔法の使い手だったが、それでも魔族大陸《ローカストス》をまとめあげるには足りなかったし。　

　だが、たとえどれだけ難しかろうと、今のこの状況よりはよほどマシだっただろうと思う。

「勇者ヨゼフ！！　貴様さえ居なければ、我はこの世界全土を支配することも夢では無かったと言うに……！！」
「……何を勘違いしているのか知らないが、お前みたいな考え無しじゃどうやったって無理だよ」
「考え無しだと！？　我は魔族最強の一族の長子であるぞ！　この我に出来ぬことなど無い！　あの愚か者の魔王のなり損ないが貴様に負けなどせねば……ッ！！」

　海岸線近くまで辿り着き、様子を見守る俺の前で、ヨゼフとヴェロスロフ――四天王ヴェラノイアの息子――が対峙している。巨大な爪を持つ竜人のヴェロスロフは、左手に炎魔法、右手に氷魔法を宿す両属性使いだ。
　四天王である父親ですら辿り着けなかった境地に来ているというのに、どうしてこう戦況を読む力が無かったのか。素直に教育不足だったんじゃないかと思う。