蒼き風の突騎兵

カシアスの仲間たち

地上艦タイソンの威容

　北を見ていたハルマンは地上艦が近づいてくるのを見た。静かになった草原に独特な威圧感を放つエンジン音が響いた。その音を聞いたハルマンは恐怖よりも頼もしさを感じた。
「ハ～イ！　ユキノ！　ジェイクさん！　えっと、ハルマンだっけ？　迎えに来たわ！」
　地上艦から発せられたのは明るい女性の声だった。まもなく地上艦下部のハッチが開き、やや大柄でスタイルのいい女性が飛び出してきた。女性はユキノを見ると涙を流した。
「アーヤさん。心配かけてごめんなさい。でもアタシは……」
　ユキノは女性に抱き着き、女性の大きな胸に顔をうずめながら泣き始めた。
　アーヤと呼ばれた女性はユキノの小さな頭をそっとなでながらハルマンを見た。
「ハルマン君？　ユキノが迷惑かけたようね。この子ったら勇ましいんだけどまだまだ子供なのよ。ほらユキノ。ハルマン君が見てるわよ。恥ずかしいでしょ。しっかりしなさい」
　アーヤに言われるとユキノはさっと涙をぬぐい、顔を真っ赤にしてハルマンをにらんだ。
「……ユキノさん！　無事だったんですね！　その少年がハルマン君ですか？」
　アーヤに続いて地上艦から出てきたのはゴーグルをかけた男だった。ダークブロンドの長髪を風になびかせた姿は女性のようにも見えた。男はゴーグルを外すとハルマンに近寄った。
「すまないねハルマン君。僕は目が弱いんだ。……うん。悪い奴じゃなさそうだ。でもなあ、あんまり頭の良さそうな顔じゃないね。まあいい。ユキノさんを助けてくれたことには礼を言おう」
「やめなさいトール！　あなたのそういう言い方はよくないわ。タイソンに戻って」
「なになに？　この人がハルマン？　かっこいいじゃん！　ユキノを助けてくれたの？　私ターナ！　ハルマンに一目ぼれしちゃったかも！　よろしくね」
　トールと入れ替わりに走り出てきたおかっぱ頭の少女はにっこり笑った。