長いタイトル、くそ喰らえ。

卑怯者3

その声には、一切の感情が読み取れない。

「だが、仲間が増えたところで条件は変わらない。もし少しでも動けば、この女の命はないと思え。貴様ら、王族の犬が私の命一つに、無関係な一般市民の命を天秤にかけると思え……」

男が言葉を続ける途中だった。

「神鳴の胎動（かみなりノたいどう）」

アヤハが唱える。

その右手が、青い光を放ち始めた。

「え？」

アヤハ以外の三人が同時に口を開いた。

次の瞬間、男と人質の女は、まばゆい光に包まれる。

「おい、なにやってんだよ！話聞いてた！？人質も巻き込んでるって！」

ヨウタは焦って叫ぶ。

「大丈夫よ。死んではいないわ。それに……」

アヤハは、光の収束と共に地面に倒れた女にスタスタと近づく。ヨウタもそれに続いた。

「おい、なにやってんだよ！」と叫ぶヨウタ

アヤハはおもむろに女の襟元を引き下げ、女の胸が見えるまで引っ張った。

「ほら、こいつも仲間よ」

そこには、男と同じ「鎖と歯車のタトゥー」が胸に彫られていた。

「あんたは一杯食わされたのよ」

アヤハはそう告げると、女の襟元を放した。

「なんで分かったんだ？」

ヨウタは驚きを隠せない。

「そりゃ、直接見たからよ」

アヤハは微笑む。

「直前にアイから、『他にも組織の人間が女湯にいるかも』って連絡があったの。だから、髪の毛乾かしてたら遅れちゃって」

アヤハはウインクしてきた。

「お前なぁ……もういいや、なんか疲れたよ」

ヨウタはどっと疲れたように呟いた。

「虚空の蔵（こくうのくら）」
ヨウタが魔法を発動する。

幻想的に空間がねじ曲がり、目の前に窓のような空間の裂け目が現れた。

ヨウタは倒れている男と女を担ぎ上げ、その窓の中へと入れていく。

「これで一応任務は完了かな？あとは話を聞き出してって感じか」

「そうね、今回は簡単だったわね！」
アヤハが上機嫌に言う。

「アヤハが言うセリフじゃないだろ」
ヨウタは肩を落とす。

「まあ、結果オーライよ！さあ、ご飯食べに行きましょう！」
アヤハはヨウタの肩を強く叩いた。

「まあ、そうだね。行くか」
ヨウタはアヤハと共に、酒場へと足を向けた。

歩きながら、ヨウタの心には何かが引っかかっていた。

（アヤハは、なぜすんなり、ルールが変に多い銭湯に入れたんだ？）

その疑問が頭をよぎると同時に、熱血の湯での出来事が次々とフラッシュバックし、ヨウタの背筋に悪寒が走った。

しかし、これ以上考えるのはもう無理だと、ヨウタは思考を放棄した。