長いタイトル、くそ喰らえ。

頭痛が痛い。1

うめきながら、ミナトはズキズキと脈打つ頭で考える

ここはどこだっけ

たしか、昨日、任務のためにゴウキと「星詠みの都 エルドラド」に来たんだ。皆と解散した後、今日は久しぶりに豪快にやろうって、ゴウキと二人で呑むことになって……

一軒目は幻獣ファントム・ホッグ専門に行った。
エルドラド周辺の山岳地帯に生息する、《幻獣ファントム・ホッグ》の肉が美味いと聞いて向かった専門店。

店に入ると、肉を焼く香ばしい煙と、エールの濃厚な香りが充満していた
運ばれてきた肉は、確かに美味かった

ナイフを入れると、引き締まった身からじゅわりと熱い肉汁が溢れ出す。

口に運べば、噛むほどに霜降りのような濃厚な旨味が広がり、そこにワイルドでありながら繊細な風味が鼻腔を抜ける

「こいつはエールが進むな」
そう言って、冷えたエールを次から次へと喉に流し込んだ。

あの晩、ゴウキと交わした豪快な笑い声と共に、エールを10杯は呑み干した記憶がある

二軒目は深海の珍味と芳醇な焼

次に向かったのは、深海の珍味を扱う店

《深海の星見魚（しんかいのほしみうお）》の刺し身は、最も鮮度を重視した逸品だった

皿に並べられた銀色の切り身は、その名の通り微かに青白い光を放っている。箸で掴み、口に入れると、その身は舌の上で抵抗なく、とろりと溶けた。

古代の魔法文明が研究していた海域に生息するというだけあって、普通の魚にはない上品な甘みと、独特の芳醇な香りが鼻に抜けていく

そして、酒は《深海ノ宴（しんかいのうたげ）》を

「稀少な星見魚を漬け込んだ焼酎だ。潮の香りが微かに感じられ、飲むほどにコクが深まる」――店主の言葉通り、キリッとした焼酎の後に、ほのかな潮の風味と深いコクが追いかけてくる。

ファントム・ホッグの濃厚さとはまた違う、海の恵みの旨味が染みわたる

ゴウキと杯を重ねるうちに、この《深海ノ宴》を15杯ほど空けた。喉元を熱く焼きながら、ミナトは酒の力を借りて、その夜の歓楽に酔いしれていった

三軒目は熱狂の締めの麺類

最後に辿り着いたのは、坂を下った所にある地元で有名な麺屋《異界麺処 月見亭》。

店の熱気と、立ち込める強烈な出汁の香りが記憶に残っている

ミナトが注文したのは、看板メニューの【星詠み黒潮ラーメン】だ

運ばれてきた漆黒のスープは、ファントム・ホッグの骨と星見魚の節をブレンドしたという「エルドラド風Wスープ」。

一口飲めば、魚介の深みと豚骨の濃厚さが渾然一体となり、口の中で爆発する

それに絡むのは、天空の庭園で採れた魔力野菜を練り込んだという虹色に輝く太麺。その強いコシと風味が、濃厚なスープに負けていない

トッピングのファントム・ホッグの特製チャーシューは、もはや肉の塊だ。そして、琥珀に見立てた青白い黄身の味玉を崩してスープに混ぜる。

その魔力的な見た目と旨さに、思わず唸った

ゴウキは当然のようにこの「星詠み黒潮ラーメン」を替え玉込みで食らい、ミナトはさらに【月光白湯麺】も注文した気がする。

鶏ガラと「月光の雫」の果実を少量加えた白湯麺は、濃厚さの後の口直しに最適で、確かに魔力を感じるような清涼感があった

この月見亭で、熱々のラーメンを掻き込みながら、ミナトはエールを5杯ほど呑んだ気がするが、もう定かではない

この後は、全く記憶にない
場所を見る感じ、ここは宿屋らしい。どうやってここまでたどり着いたのか……。自分達の帰巣本能と、強靭な身体能力を褒めたいと思う。