【完結】月と羊 〜その声に恋をしていた〜

第1章

出会いは電車の中で（2）

　翌日、予想外の再会は唐突にやってきた。

「叔父さんが入院だってさ。叔母さんも足が悪いからさ。悪いんだけど、ちょっと病院まで送ってくれない？」

　叔父が骨折して入院したという連絡を受け、車を出して病院に同行した智士は、ナースステーションの前で、足を止めた。

　そこにいたのは、あのときの彼女だった。
　髪をまとめ、ナース服に身を包み、真剣な顔でカルテを見ていた。
　智士たちの来院に気づくと、こちらに向かってきて、叔母と会話を交わしている。

　（間違いない、あの女性ひとだ……）
　
　けれど、彼女は智士が昨日電車で会った人だとは、まったく気づかなかった。
　智士が昨日はしていなかった眼鏡を、今日しているのも一因だろう。
　ましてやこんなところで会うなんて、予想できるはずもない。


　ほんの少し、残念だった。でも。

　名札が目に入る。
《月平 菜緒（つきひらなお）》

（名前、わかった……）

　それだけで、心の中に、ふわっと光が灯るような気がした。



　月平菜緒は、くたくたになって帰宅していた。
　
　整形外科病棟は毎日が慌ただしい。患者の層もバラバラ。通常の看護業務に加え、緊急入院、手術準備、リハビリへの対応。次から次へと仕事がある。今日も手術時間が伸びたせいで、定時を大幅に過ぎての退勤だった。
　そして、やっと家にたどり着いたというのに、洗濯物が干せていない現実がのしかかる。


「……はー……もう無理……」


　それでも、なんとか身体を動かす。
　別に誰に見られているわけでもない。しかし、長女として「しっかりしてるね」と言われて育ってきた反動で、何もしないと罪悪感に押し潰されるのだ。


　実家を出てから、一人で生活する大変さも身に染みていたし、ふとしたときの寂しさもあった。こんなとき、誰かが側にいてくれたら、なんて思うこともあるけれど、そんな相手もいない。


　洗濯機を回し、シャワーを浴びてさっぱりしたところに、冷蔵庫から缶チューハイを取り出す。
　テレビをつけず、タブレットを起動する。

　そしてYouTubeから、登録チャンネルのページを開いた。


　——羊のゲーム実況動画


　昔、付き合っていた彼氏からは「ゲーム実況なんて観てるの！？」とバカにされたことも、あった。

　でも。
　
　あの、低音癒しの羊ボイス。秀逸なコメント。ゲーム内でキャラクターの行動に突っ込み、時にボケる。それだけでそのゲームの魅力が何倍にも膨れ上がるように感じる。何度見ても笑えて、時に泣ける実況動画。
　再生していると、なんとなく心が落ち着く。癒される。元気になれる。

　動画の向こうにいるはずなのに、不思議と距離が近く感じる声だった。
　疲れてヘトヘトの心が、その声にふわり、とほどけていく。

（……羊さんの声、好きだな）
（……羊さんって、どんな人なんだろ）

　そんなことを思いながら、菜緒は今夜も、羊の実況を眺めて過ごすのだった。