パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第70話 追放者の国

　王を失い、残党を討ち払い、隣国の干渉を退けてからさらに一年。
　谷はもう「谷」と呼ばれるだけの場所ではなかった。
　街道は整備され、市場には人があふれ、子どもたちの笑い声が朝から響いていた。

　追放者と王都の民が共に働き、暮らし、支え合っていた。
　誰も切り捨てられない。誰も追放されない。
　それが新しい国の形となっていた。

◇

　リナは相変わらず大鍋を振り回していた。
「今日はシチューだよ！　ほら、早く並んで！」
　子どもたちが歓声を上げ、兵士も農夫も一緒に列を作る。

「リナさんの料理があるから、この国は大丈夫だな」
　そんな声に、リナは得意げに鼻を鳴らした。

◇

　グレンとガンツは大工仕事に精を出していた。
「この橋ができれば、交易がもっと楽になる！」
「おうよ！　剣より斧のほうが役立つとはな！」

　かつて戦場を駆けた二人が、今は笑いながら木材を組んでいる。

◇

　フィオは街の灯火を管理し、炎の魔導士として尊敬を集めていた。
「暴発なんてもう言わせない。私の火は、みんなを照らす火だから」
　その言葉に子どもたちが「フィオ先生！」と駆け寄ってくる。

◇

　ロディとマリアの歌は街の広場を満たしていた。
「この国に居場所がある限り！」
「誰も無駄じゃない！」

　民は手を叩き、笑いながら声を合わせる。歌は法律よりも力強く人々を繋げていた。

◇

　エレナとミーナは大きな診療所を開いていた。
「誰でも来て。薬も治療も、ここでは平等よ」
「追放者も王都の人も関係ないわ」

　その姿に人々は感謝し、涙を流して頭を下げた。

◇

　セリウスは机に向かい、文官たちと議論を続けていた。
「交易路の安全は確保した。次は学校の整備だ」
　彼の冷静な言葉は国の柱となっていた。

◇

　そして俺は、高台から国を見下ろしていた。
　旗はもう破れていない。新しく織られた布に描かれたのは――「追放者ギルド」の紋章。
　風に力強く翻り、人々の笑顔を照らしていた。

「……段取りを間違えなければ、ここまで来られる」
　静かに呟くと、隣でリナが笑った。
「これからも、私が味見してあげるから」

　その言葉に思わず笑い、剣を腰に収めた。

◇

　――追放者ギルドは国となった。
　誰も切り捨てられず、誰も追放されない国。
　血と涙と笑いで築いた新しい秩序の中で、人々はようやくスローライフを送れるようになった。

　かつて追放された者たちの旗は、今や新しい国の旗となり、風に高く翻っていた。

◇

　物語は終わる。
　だが、追放者たちのスローライフは、これからも続いていく。