妹に婚約者を寝取られましたが、未練とか全くないので出奔します

連載

【106】

　翌朝、メニューを考えるのに少しだけ夜更かしをしたのが原因か、今日はちょっとだけ起きる時間が遅れてしまった。
　寝ぼけ眼のナーナルは、隣のベッドを見る。エレンは既に起きているらしい。耳をすませば台所の方から料理する音が聞こえる。

「ふわぁ……おはよう、エレン」
「おはよう、ナーナル。朝食ならできてるぞ」
「うん。ありがとう」

　朝食前の支度を済ませて居間に戻り、席に着く。
　神に祈り、そしていただきますと言おうとした矢先、

「……こんな朝早くからお客さん？」
「見てくる」

　玄関の呼び鈴が部屋に鳴る。
　ナーナルはご飯を食べていてくれと言い残し、エレンが玄関へと向かった。
　冷めてしまうほど長くはかからないだろうと考えたナーナルは、エレンが戻ってくるのを待つことにした。

「……」
「おつかれさま。お客さんは誰だったの？」

　しばらくすると、エレンが居間へと戻ってくる。その表情は実に面倒くさそうに見えた。

「これを見れば分かる」

　エレンがテーブルの上に置いたもの。それはローマリアの刻印が施された手紙である。

「？　誰からの手紙なの」
「デイルからだ。わざわざ遣いを寄越して何用かと思えば……」

　ため息混じりの声を上げるエレンは、既に手紙の中に目を通していた。だからこそ、こんなにも面倒くさそうにしているのだ。
　先ほど訪ねてきたのはデイルの命を受けた国兵で、この手紙をナーナルとエレンに手渡すのが任務だったらしい。

「わたしにも読ませて」

　何が書かれてあるのか知りたくて、ナーナルが内容を確認してみる。

「至急、皇城に来てほしい……って書いてあるけれど」
「ああ、そうだな」

　素知らぬ顔で朝食を取り始めるエレンに、ナーナルは目を向ける。

「無視したらダメよ、何か大事な用があるのかもしれないし」
「どうせ面倒ごとを押し付けられるだけだろう」
「そうだとしても、ね？」
「……はぁ、全くナーナルはお人よしだな」

　何事かは定かではないが、困るようなことが起きたのかもしれない。
　だとすれば、のんびりしている暇はない。

「そうと決まれば、早く食べて行きましょう」
「急ぎ過ぎて喉に詰まらせないように気を付けるんだぞ」
「子供じゃないのよ？　そんなこと……うん、しないように注意するわね」

　言われた傍からその状態に陥りそうになり、息を整える。
　それから数分でご飯を食べ終えた二人は、身支度を済ませると、デイルの待つ皇城へと向かうのだった。