51才ゲイだって恋したい！

武闘派たーくん

翌日、朝方出ていた濃い霧が晴れると、前日の雨で埃が洗い流されたのか、山の空気は一段と澄み渡っているかのようだった。
朝の陽射しに輝く緑が俺の荒んだ心を癒してくれるようだ。
「おはよー、初号機」
「二日酔いは大丈夫？初号機」
「今朝は暴走してないの？」
昨夜の宴会以降、すっかり皆んなに初号機として親しまれてしまっていた。
果たしてこれは、吉と出るのか凶と出るのか？どっちなのだろう。最後の砦、真矢君にはいったいどんな印象を与えたのだろうか。変な奴だと烙印を押されていなければいいのだが。
「おはよー、エヴァ初号機！」
真矢君が開口一番、大きな声で挨拶してきた。
恥ずかしい。あんな失態を見られてしまって、俺はどう対応したらいいのだろうか。
「や…やぁ、おはよう」
「どうしたの？元気無いね？」
そりゃあもう、あんな姿を晒してしまったら、ブラジルまで穴を掘って入りたいくらいだよ。
「あのさ、俺は普段はあんな風じゃなくて」
「分かってるって。同室なんだからそれくらい分かってるって」
「それならいいんだけど」
真矢君には、どちらの俺が良かったのだろうか？
シラフの大人しめな俺と、酔った時のハイテンションな俺と、どちらをお求めなのでしょうか？
「だいたい、普段からあんなだったら、本人も周りも疲れるでしょ？自分らしくでいいんだよ」
良かった、どうやら普段どおりでいていいらしい。
「ところでさ、今は彼氏いるの？」
「いや、いないけど」
「そしたらさ、あとで話があるんだけどいいかな？」
「え？何？今でもいいけど」
「いや、少し心の準備が必要だから、やっぱり後がいい」
何だろう？心の準備が必要な話って。まさか、これって告白されるってことだったりして。
「分かった、じゃあまた後でね」
「よろしくねー」
真矢君は、時折俺の方を振り返りながら、大きく手を振って仲間の輪の中へ行ってしまった。
『これって、恋の始まり？なのかな？』
「これって恋の始まりなのかな？とか、思ってる？」
「うわー！なんだよ、たーくんかよ。ビックリさせるなよ」
俺はいつの間にか後ろにいたたーくんに、耳元で内心思っていたことを言い当てられて、思わず大きな声を出してしまった。
「真也君、いい人そうだよね。明るいし、面白いし」
「お似合いだと思うよ。もし付き合えたら、全力で応援するからね」
「あ…ありがとう」
何だか、俺よりたーくんの方が盛り上がっているように見える。たーくんは、友だち想いの優しい子だから、俺の幸せを我が身のように喜んでくれているのだろう。

奥多摩のさらに奥の山の中とはいえ、この日の陽射しはすでに夏を思わせるような強さだった。
俺は、特にやる気の無いテニスを適当に切り上げて、コートから少し離れた東屋で陽射しをやり過ごすことにした。
すると、そこに真矢君がやって来た。
「休憩？」
「あっ、うん。暑いなかのテニスはしんどいね」
嘘つけー！やる気が無いだけのくせに！
「今、さっきの話の続きしてもいい？」
来た！これはやはり告白か？なんか真矢君がシリアスな表情をしている。
「実は俺、君の事が気になってるんだ。いきなり付き合ってくれとは言わないから、良かったら彼氏前提で仲良くなってほしい」
来たーーー！本当に告白、来たーーー！
「えっ、俺なんかでいいの？」
と、言いながら、内心では既にOKなんだけどね。
「勿論だよ。よろしくお願いします」
真也君は、腰を直角に曲げて右腕を差し出して来た。これを断る理由などあるものか。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
俺は、少し躊躇いがちに差し出された手を握った。
すると、真也君の表情がこれまでに無いほどに明るく輝いた。
そして俺は、力いっぱい抱きしめられた。真也君って、明るいおちゃらけキャラなのかと思ったら、案外情熱的な一面もあるんだなぁ。
「おめでとー！」
その時、東屋の柱の陰から、たーくんが飛び出して来た。
「な、何？何でたーくんがここにいるの？」
「実はトイレの帰りに2人の姿を見かけて、これはもしやと思って隠れてたんだ」
もー、たーくんたら、まるで市原悦子みたいだな。
「本当に良かったー！おめでとう！」
たーくんは、全身で喜びを爆発させながら、俺の体に抱きついて来た。
その時。
「おい！テメェー、俺の彼氏に何してんだ！？」
さっきまでの笑顔は消え失せ、そこには大魔神の鬼の形相のような真矢君がいた。
「えっ？何って…」
固まる俺とたーくん。
すると真矢君は、俺からたーくんを力いっぱい引き剥がし、たーくんはそのせいで尻餅をついた。
「お前もお前だ！俺という存在がありながら、別の男に色目なんか使うから隙だらけじゃないか！」
「べ、別にそんなつもりは。それに、たーくんはただの友だち…」
次の瞬間、俺の頬に激痛が走り、俺は吹っ飛ばされて地面にもんどり打って倒れた。
えっー！？何が起きたの？
真矢君は、何が起きたか理解できずに動けない俺の胸ぐらを掴み、拳を振り上げた。
その時！
「待てテメェ！」
普段はいつもニコニコ、温厚なたーくんが、真矢君に負けない鬼の形相で真矢君に回し蹴りを喰らわせた。
「な、何するんだよ！」
いつもとイメージの違うたーくんに、真矢君も面食らったようで狼狽えている。
「問答無用！彼氏に手を挙げるような奴は許さん！」
そうだった。たーくんは意外にもキックボクシングの元チャンピオンだった。
そこから先はもうたーくんが圧倒。
気がつくと、真矢君は額から地面に崩れ落ちて動かなくなっていた。
こうして俺は、たーくんのおかげで辛うじてDV男から逃れる事ができた。