エンデュミオンは眠らせない【完】

弱虫の独りよがり

１

　公演が終わり、規制退場のアナウンスが行われている。僕は生気が抜けたように全身の力を抜いて、椅子に腰掛けていた。

　何にも言葉が出てこない。緊張の糸が弛んだような感覚。少しでもさっき見た景色を記憶に残しておこうと、脳みそがフル回転している。

　短い人生において何にも代え難い、とてつもなく素晴らしい二時間半だった。生はやっぱり違う。アイドルの東雲律をより一層好きになった。


　「はぁ……」
　「紡さん！」


　最高だったと幸せのため息をこぼしていれば、余韻に浸る暇もなく普段より少しテンションの高い楠木さんがやってくる。

　やっぱりマネージャーさんもコンサートは楽しいものなのかな。呑気にそんなことを考えていれば、遠慮なく投下される爆弾。


　「律さんが呼んでます」
　「お断りします」
　「だから、紡さんを連れて行かないと僕が死ぬんですよ」
　「今回だけは絶対に無理です」


　ついさっきまで五万人の歓声を浴びていた、アイドルモードの律に合わせる顔なんてない。直視したら目が潰れるし、同じ空間にいたら息ができない。

　この距離で、更に五万人に希釈されていたから、二時間半経っても生き残っていられたのに。アリーナだったら、一曲目で僕の命は尽きていた。目の前で律に会うなんて、即死ものだ。


　「紡、あんまり楠木さんを困らせるなって」
　「奏さん……！」
　「奏……」


　羞恥心をかなぐり捨てて椅子にしがみついて抵抗していれば、見かねた奏が間に入る。

　奏だけは、いつでも僕の味方だったはずなのに。何故か楠木さんの肩を持たれて、僕の味方はどこにもいないのかとショックを受けた。


　「……僕の命がどうなってもいいの」
　「お前の息が止まったら、律に人工呼吸するよう頼んでおくよ」
　「おいこらバカ、絶対にやめろ。そんなことされたら、確実に死んじゃうから」


　気分はまるで、ヒステリックに泣き叫びながら自分にナイフを突き刺す寸前のヒロインだ。

　ぶるぶると震えながら首を横に振ると、やりとりに飽きたのか、奏はそそくさと荷物をまとめて立ち上がる。薄情者めと、その姿を睨みつけた。


　「ほら、俺もついていってやるから」
　「……奏の裏切り者」


　いつもクールなのに、そうやって見せる優しさがずるい。悔しいけど、かっこいいと思う。本人には絶対言ってやらないけど。

　奏にそこまで言われたら、もう逃げ場なんてどこにもなかった。コンサート終わりとは思えないほど暗く沈んだオーラを背負い込んだ僕は、今から刑が執行される罪人のように重たい足取りで前を歩く楠木さんと奏を嫌々追いかけた。