神さまに捧ぐ歌 〜推しからの溺愛は地雷です〜【完】

強くなりたい

１

　年の瀬になると、時計の針が進むスピードがいつもよりも速い気がする。あっという間に時間が過ぎて、気づけば新年を迎えていた。

　律は年末のカウントダウンコンサートで忙しくしていたけれど、元日から四日間休みをもらえたらしく、一緒に過ごそうとお誘いがあった。

　だから僕は実家に一泊してから、それ以降は律の家に入り浸っていた。朝、目が覚めてもひとりで帰らなくていい。

　それがたまらなく嬉しくて、好きな人と一緒に暮らすってこういうかんじなのかなと、今はまだ遠い未来を描いた。約束していたスツールも買いに行けて、まさに夢のようなお正月だった。

　けれど、大学の冬休みが終わると一気に現実に引き戻される。まだ就活は本格化していないけれど、ダラダラしていればすぐに三月がやってくる。そしたら、いよいよ戦いの始まり。うかうかしているとスタートに出遅れる。

　多くの人がキャリアセンターに通いつめているのに、自分はまだ一歩も踏み出さず、立ち止まって悩んでいる。進路の話になる度に先の見えない不安でキリキリと胃が痛んだ。

　そんなとき、一通のメッセージが僕の元に届いた。差出人は田島さん。先輩の件以来の連絡に少し緊張しながら、メッセージを開く。


　『吉良紡様』


　そんな畏まった始まりにスっと背筋が伸びた。何だなんだと胸のざわめきがうるさい。ふうと息を吐いて、先を読み進めていく。
　

　『貴方は三月十四日に開催されるJTOファイナルの参加者に推薦されています。詳細は追って連絡しますが、まずは参加か辞退か、貴方の意思をお聞かせください』


　――JTOファイナル、参加希望の確認。
　あのオーディションがパワーアップして帰ってくる。


　今までにない規模でファイナルが開催されるということは、随分前に話題になっていた。惜しくも優勝を逃した、全五回行われてきたこれまでの参加者から選りすぐりの者だけが参加できる、夢の舞台。

　JTOは毎年開催されているわけじゃなく、不定期で行われているから年代もバラバラだ。まさか直近の出演者である自分がチャンスをもらえるなんて思ってもいなかったから、興奮と緊張で指が震える。

　正直、突然の連絡で心の中は混乱している。自分がどうしたいのかも定まらない。参加することになったら、以前とは比にならないぐらいのプレッシャーを抱えて過ごす羽目になるのだろう。だけど、辞退するのは絶対に後悔すると思った。

　なかなか返信できずにいると、公式からファイナル開催が発表される。当然のようにSNSのトレンドになり、誰が出演するのか話題の種になっていた。

　返信の期日まであと一日に迫った頃、律から電話がかかってきた。


　『ファイナルのこと、またひとりで抱え込んでる？』
　「……はい」


　当然のようにファイナルの参加者に推薦されたことを知っている。全てを見透かした第一声に大人しく頷けば、しかたないなあと言いたげなため息を零された。


　『紡はどうしたいの？』
　「……わかんない」
　『わかんない、かぁ』


　電話の向こう側で、律がうーんと唸っている。

　優柔不断で、自己主張するのが苦手な僕は、こういう時にどうすればいいか迷ってしまって、正解が分からないのだ。


　『じゃあ、俺の願いを言ってもいい？』
　「うん」
　『……紡、優勝してよ』


　静かな声にぞくりと全身が粟立った。
　精神が研ぎ澄まされて、ふつふつと血が湧き上がってくる。アドレナリンが分泌されているのを感じる。ギラギラと目が光る。

　東雲律、ずっと僕の神さまだった最愛のひと。貴方がそう言うなら、貴方が背中を押してくれるなら、僕は何だってできるんだ。