お嬢様の執事は、夜だけ男の顔を見せる

第4章

第18話 お嬢様の交差する気持ち

ネオのいない生活を、もう幾日過ごしただろうか。
 

一向に慣れない、この生活。
日に日に寂しさを増し、同時に虚しさがこみあげてくる。
 
 
稽古を怠けては、ネオが迎えにきてくれていた日々。

怠けたぶんの稽古は、真夜中になっても、付きっきりで教えてくれた日々。


それがいまでは、遠い記憶のようだ。

 
 
彼を、少し困らせて……
呆れながらも迎えにきてくれるのが、嬉しかったのに。
 
 
稽古が一切なくなったいまとなっては、空き時間をどう過ごすかで、頭がいっぱいだ。
 
 

気持ちを落ち着かせるために、甘いストロベリーティーを口に含む。
カップに視線をうつすと、底が見えていた。
 

「ネオ、新しいお茶――…」


そう口にして、はっと目を開く。
カップを握りしめた手が、所在なさげに宙に浮く。

 
このカップを、誰が手にしてくれるというのか……。


 
「そっか、……いないんだったわ」



自然と出た行動だからこそ、余計に、虚しさが胸を締めつける。
 

いつも後ろには、ネオが立っていた。

ふり向けばすぐに傾聴し、要望に応えてくれた。


 
それがいま、いないというだけなのに――…
 
 

「ネオの、……バカ」


そっと唇に指を添えた。
いまでも鮮明に思い出せる、甘い感触。
 

どういうつもりで、唇を重ねたのだろうか。

動揺する私を見て、楽しんでいたのだろうか。
 


幼い頃から、そばにいるネオ。
他の男性というものを、知る機会がなかった。


だから、唇があんなにもやわらかいものだと、知ることもなかった。


あんなにあたたかいものだと、知りたくなかった……。


 
いつもの世話焼きなネオから豹変した、男の顔。
見たことのない、威圧的な顔。



初めて達した日。

恥ずかしさのあまり、出ていけ、といったあと……
その命令に対して、従順に、一度も姿をあらわさないネオ。



翌日になれば、いつものような日々に戻ると思っていた。

朝の挨拶をして、紅茶を淹れて、稽古をしろ、といわれる日々がくると信じていた。

何気ない平穏な日々が、訪れると思っていた。



それなのにネオは、姿をあらわさない。
 
 

 
「……会いたいよ」



ぽつりと呟いた言葉は、静かに消え去る。

シアは、小さなため息をもらした。


 
会いたいと思う気持ち。

行為に対する許せない気持ち。


相反する思いが、交差する。


 
どうしたらこの気持ちが落ち着くのだろうか。


でも……
会いたい、会いたい、と心が叫ぶ。