孤高の英雄は温もりを求め転生する

４話 夜の森

　初めての狩を見事に成功させてから数日…。

　俺は、今日も【隠密】を発動させていた。

　あれは、たまたまに過ぎない。

　正直、この前と同じ事を、もう１度やれと言われても、出来るか分からん。

　ならば！

　俺は１番使えそうな【隠密】を徹底的に鍛える事にした。

　スキルを鍛えるには、親猫いわく…使えば使うほど、狩に役に立つらしい。

　そこは、魔法と同じなんだな…と理解した。

　しかし…。

　今の俺のステータスがどうなっているんだ？

　そればかり気になってしまう。

　人間の街に行き、教会にある水晶に触れれば…自分のステータスが表示される。

　隠密の熟練度が上がれば…忍び込むのもいいかもしれないな。

　うむ、そうしよう。


　それにしても…。

　親猫は遅いな…。いったい何をしているんだ？

　いつもなら、もうすぐ帰ってきてもいい頃だと思うんだが…。

　まぁ、寝て起きれば、帰ってきていることだろう。

　俺は丸くなり、眠りについた。


　€€€€€


　…おかしい。

　親猫が夜になっても帰ってきてない。

　洞窟から顔を出し、キョロキョロと、親猫の姿を探すが…見当たらない。

　いったいどこで何をしている？

　親猫がいない中…初めて外に出るが、心配だ。

　今の俺は【隠密】の熟練度はさほど高くない。

　眠る以外、【隠密】を使っているのもあり…多少は熟練度も上がったと思うが、それでも不安は残る。

　だが…。

　このまま、何もせずに親猫の帰りを待つだけなど、俺には出来ない。

　種族は違えど、親猫は俺が求めた温もりを与えてくれた。

　まだ親猫に、何も返せていない。

　かつて英雄と言われた男が、ただ黙って親の帰りを待つなど、とんだ笑い者だろう。

　そして、何より…そんなの俺のプライドが許さない！

　待っていろ親猫よ！！

　俺がお前を見つけ出し、危機的状況ならば助け出してみせようではないか！！

　いざ行かん！！

　そして、俺は【隠密】を使って夜の森へと入り込んだ。



　€€€€€


　ふむ…。いないな。

　いったいどこにいるんだ？

　俺は森に入ってから、２０分が過ぎようとしていた。

　夜行性の魔物も、徘徊していた。

　その魔物どもは、明らかに俺よりも強いのは分かった。

　流石に、巨体には勝てん。

　もう少し、成長すれば分からんがな。

　魔物が通るたび…俺は隠れてやり過ごした。

　今は、親猫を見つけるのが最優先だ。

　勝てそうな相手に、出くわしたとしても…今は無視するのが得策だろう。


　ふぅ…よし、行ったか。

　俺は、通り過ぎた魔物が、視界から消えた事を確認し…走った。

　すると…見覚えのある足跡を見つけた。

　親猫のだ。それも、新しい。

　冒険者だった経験も役には立つな。

　そんな事を思いながら、足跡を追うと…。

　少し開けた場所にたどり着いた。

　そして…１本の木が眼に入った。

　いる…。眼には映らないが間違いなくそこにいる。

　親猫だ。

　そして、何故、親猫が帰ってこれなかったのかも分かった。

　その木の下には、狼の魔物が８匹眠っていた。