孤高の英雄は温もりを求め転生する

３話 初めての戦闘

　「にゃあ」

　そんな鳴き声を残して、親猫は姿を消した。

　俺も【隠密】発動して、こっそり息を殺し…草むらに隠れて獲物の様子を窺う。

　視線の先では、角を生やした兎が鼻をピクピクさせて、キョロキョロと周りを見渡していた。

　すると…。

　兎の頭が飛んだ。

　ビクン！　と…体を硬直させ、草の上で落ちる。

　その隣には、親猫の姿が…。

　ふむ…全然分からなかったな。

　やはり、空間魔法が無いと不便だな。

　レベル２で使える『探知』が使えれば不意打ちなど、受ける心配はない。

　どんなスキルや、魔法を持っていたとしても、空間そのものを探知していれば、見抜けないことなどない。

　そんな事を考えていると…いつのまにか、兎を加えた親猫が眼の前いた。

　「にゃあ」

　ほう、次やってみろ…と言うんだな。

　いいだろう。

　今の俺の実力を知るいい機会だ。

　いざ行かん！！

　…あれ？　俺ってこんな調子に乗るような奴だったか…？

　むむむ…もしかして、体が未熟ゆえ、精神が引っ張られているのか…？

　分からん。

　…まぁ、いい。

　今はそれより、獲物を探す事に集中するとしよう。

　親猫がな！

　俺は首の後ろを、親猫に咥えられながら流れる景色を見ていた。

　と…言っても、草や木ばかりだがな。


　€€€€€


　ポトリ…。

　「にゃあ」

　ん？　親猫よ、獲物を見つけたのだな。

　よし、俺に任せろ。

　親猫みたいに、華麗に仕留めてみせる！

　俺は親猫が後ろから見守る中、【隠密】を発動した。

　ただ、熟練度が足りないのか…ほんの少し、気配を隠したにすぎなかった。

　くそぅ…これでは簡単に見破られてしまう。

　だが…。

　このままおめおめと、親猫の元に帰るのは、俺のプライドが許さない。

　どうにかして、仕留めることが出来ないことか…。

　親猫は眼を閉じて、何かを考えている我が子を見て感心していた。

　今の自分の力を見極め、力が足りなければどうすればいいか…。

　考える力こそ、最大の力となる。

　親猫は確信した。

　我が子は立派なハンターとなる事を。


　…１度、この作戦でやってみるか？

　上手くいく保障はないが…駄目で元々だ。

　やってみるとしよう。

　俺は作戦に移る事にした。

　まずは、小石を複数集める。

　今の俺には、大きな石を持てる力など持っていない事が、残念極まりない。

　そして、今の【隠密】でバレない程度より少し離れた場所に隠れる。

　【隠密】は目立つ行動さえしなければ、更に磨きがかかる。

　悔しいが、今の俺にはバレずに、獲物の後ろを取るなど不可能だ。

　だから獲物の方から来てもらおう。

　俺は隠れた草むらから、少しの音を立て…兎の方に投げた。

　小石は上に飛んでいき…兎の眼の前に落ちた。

　「キュ！？」

　驚いた兎は、俺のいる後方に逃げ出した。

　よし…いいぞ…。

　む…少しズレているな…。

　俺が動いたら、気づかれる距離に入るまでに調整しなくては…。

　俺は、兎の進行方行が僅かに右にズレるように…小石を投げる。

　投げた小石は、狙い通り兎の、前左に落ちた事で…僅かに右にズレた。

　今だ！！

　「にゃぁああ！！（もらったぁああ！！）」

　「キュ！？」

　突然草むらから現れた、俺を見て、ほんの少し硬直した兎を見逃さず…確実に仕留めれるよう首にしがみつき、噛み付いた。

　まだ伸びきっていない爪では、確実に仕留められるか不安だからな。

　それなら、しがみついて噛み付いた方がいいだろう。


　そんな俺の作戦は上手くいき、猫になってから初めての獲物を仕留め…勝利の雄叫びをあげたのだった。