孤高の英雄は温もりを求め転生する

３３話 罠？

　ネロが汚物と化して暫く…。

　エルフが、なんでも浄化効果のあるという植物をネロに渡し…綺麗になった事で探索を再開し順調に進み、そろそろ１０階層に続く階段が見えてきた。

　ここまでのネロの活躍は、悪くない物だった。

　身体強化したネロは、相手に気づかれない速度で近づき…棍棒で叩き潰す。

　完全な脳筋な戦い方だ。

　だが…肉片や血を浴びたのが、よっぽど嫌だったのか、攻撃したら直ぐにバックステップするようになった。

　手加減を覚えさせないと駄目だな。

　肉片を飛び散らすネロを見ながら、俺はそんな事を思っていた。

　「いや～楽ちん楽ちん。このままネロちゃんに任せちゃおうよ」

　エルフは腕を首の後ろに回しながら、そんな事を言っていた。

　「本来なら私とパン２人でダンジョンに行くはずだったのだがな…」

　少しだけ、残念そうな雰囲気を出しながら前を歩くアリーに、聞きたかった事を聞いてみた。

　（そういえば、このダンジョンは何階層まであるんだ？）

　「ん～そうだねぇ、このダンジョンは中規模だから…だいたい３０～４０階層ぐらいまでかな？」

　（ん？　このダンジョンは攻略されていないのか？）

　「そうそう。アリーさんもいるし、ついでにお願いしちゃおうかな～？　って思ったんだ…それに、君もいるしね」

　そう言って、エルフは片目をパチリと閉じた。

　何か腹が立つな。

　「ほう…ついで…か。確かお前はパンと一緒に出歩くのに、このダンジョンを勧めてきたのではなかったか？」

　ふと、エルフの顔を覗くと…『あっ…忘れてた』と顔に書いてあった。

　「あはははは…は…」

　俺はエルフがボコボコにされているのを、横目に１０階層に下りる為の階段の側までやってきた。

　（おい、遊んでないで早く下りるぞ）

　「そうだな。おい、何寝ている。早く起きろ」

　「り…理不尽」

　「行くにゃー！」

　ネロだけ片手を腕を上げ…俺達は１０階層に続く階段を下っていった。

　暫く階段を下ると、次に細い道が続いていた。

　更に進むと、金属で出来たであろう大きな扉が眼に入った。

　扉の前は広い空間が出来ており、まるで『ここで休んで下さい』と言っているようだ。

　…罠だな。

　何故、侵入者たる俺達に休む場を与える？　普通に考えれば誰でも分かる。

　休む場所は見つけるのではなく作るものだ。

　「セーフティエリアが見えてきた。ここで少し休憩しよ？」

　（は？）

　何を言ってるんだこのエルフは

　「どうしたんだい？　そんな間抜けな声を出して」

　「（あ？）」

　「ヒィ！」

　エルフの言い方に腹が立ち、少しばかり魔力が漏れ、エルフを威圧してしまった。

　それに、俺に失礼な事を言ったせいか…ネロの頬を膨らませていた。

　てか、威圧したのは俺だけだったか？　アリーの声も聞こえたよな気がするが

　俺は震えるエルフを見て、ため息をつき…口を開いた。


　（お前さっき、こんな見えすいた罠の場所で休憩すると言ったな？）

　「え？　罠？」

　「ああ、パンはダンジョンが初めてだったな」

　納得がいったように、アリーは頷き…俺の足の間に手を通し持ち上げた。

　おい…

　「ダンジョンには、必ず階層ボスの前にセーフティエリアが存在する。そこでは魔物が現れたという話は聞いた事がない」

　意味が分からん。

　てか、自然に頭を撫でるな！

　（はぁ…ダンジョンが俺達を殺しにきている事は、ここまでの道中で分かった）

　なのに…なのにだ！

　（何故、殺しにきているダンジョンが安全な場所を作ったりする！？）

　「分からん」

　「パン君…そうゆう物なんだと理解した方が楽だよ？」

　「？？？？にゃ？？？」

　エルフの遠い眼を見て、俺は考える事を止めた。