デルモニア紀行

赤土帯

我と共にあれ

　　　　　私は其処にいた。
　　　　　15名の同胞と共に。
　　　　　星空の下　王の御前に向き合って並び　王の声を聞いた。
　　　　　王は言われた。
　　　　　「安けくして聞け。 我が僕達よ。
　　　　　　我と共にあれ。 我と共に歩め。
　　　　　　互いに助け、励まし、諦めず、
　　　　　　困難に立ち向かえ。　汝らの命を燃やせ。
　　　　　　我は我が力の全てを持ちて汝らを守らん」
　　　　　地獄の戦鬼をも従える王の声音は穏やかだった。
　　　　　まだ数を数えるのも覚束ぬ我等であったが
　　　　　此処からの事は鮮明に記憶している。
　　　　　あの夜、赤土の大地で王国は始まったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　虫王紀：　第一章





　俺は16匹のワーム達に、簡単な指示を出した。
俺の傍にいる事、仲間同士助け合う事、俺の指示なく闘わない事、 ・・とか。
正直、はっきりとは覚えていない。
ワーム達がかなり大勢になったので一度は "挨拶"ぽい事もしておかないと、
くらいの考えだった。

　軍隊の教練に似た内容の訓練も　『仇敵必滅！』 みたいな感覚ではなく、
『運動会の練習』 のノリで進めて行った。
勿論、組合の連中と同じくワーム達にもスピード等の基礎スペック強化は施した。
素でも強力なランドワームが更にパワフルになったことは言うまでもない。

　その後ヨーコの第二分隊は主に”連携機動” に重点を置いて突撃を繰り返し、
俺の第一分隊は "個体機動" を主体に三組の相掛かりで修練を重ねて行った。
星明りもあるが、元々地中に棲むワーム達には夜の闇など関係ないようで、
彼らの動きは速度も精度も見違えるように上がって来ている。


「・・・このくらいでいいかな！」

　白み始めた東の空を見て俺は岩屋の天辺に跳び上がった。
( 折角作った石のドームだけれど中で夜を過ごすことは無かったな ) 
ヨーコがもう既に岩屋の前に駆け付けて立っている。

「総員、訓練終了！」

　指揮台宜しく石の半球の上に立った俺はワーム達に号令した。