真面目ちゃんの裏の顔

第四章 波乱の軍事訓練後半戦

6 よその国の恋愛事情

　朝の訓練が終わる頃には、大勢の生徒が力尽きていた。今日から本格的に軍事訓練を始めた後半組だけでなく、時間ギリギリに集まってきた生徒たちまでもがその場に崩れ落ち、一歩も動けないでいる。入学式を挟んだことですっかり気が抜けて遅刻してきた生徒に至っては、昼休憩に入ったというのに見せしめランニングをさせられていた。
　元気が有り余っている呉宇軒ウーユーシュェンは、生まれたての子鹿のように脚を震わせているイーサンを見て腹が捩れるほど笑っていたが、ふと死屍累々の中に高進ガオジンの姿が居ないことに気が付いた。

「高進ガオジンはどうした？」

　キョロキョロ見渡してみても、力尽きた生徒たちの中には見当たらない。すると、地面に大の字で寝ていた呂子星リューズーシンが顔を上げた。

「あいつ、お前が出かけてる間に先輩に呼ばれて居なくなってたぞ」

　なんか顔色悪かったけど、と付け加える。呼び出された高進ガオジンは運良くお仕置きを免れたらしい。

「ふーん、じゃあそのうち戻ってくるか。昼飯どうする？」

　能天気に尋ねると、呂子星リューズーシンは勘弁してくれと言わんばかりにうんざりした顔をする。

「どう見ても行ける状態じゃないだろ……」

　動き回るだけの余裕があるのは、呉宇軒ウーユーシュェン以外には幼馴染の李浩然リーハオランだけだった。彼はまるで疲れを感じさせない涼しい顔をして、地面に倒れ込む同級生たちをしげしげと眺めている。

「上海料理専門店、行きたかったな」

　いっそのこと彼らを置いて幼馴染と二人で行ってしまおうか。
　そわそわする呉宇軒ウーユーシュェンに、呂子星リューズーシンは地面に再び倒れ込んで言った。

「夜まで待て。今は休みたい……」

　果たして夜までに回復するのか怪しいものがあったが、その言葉に呉宇軒ウーユーシュェンは置いて行くのを止め、李浩然リーハオランに寄り掛かった。

「然然ランラン、お前昼は何食べたい？」

「君の行きたい店に出前は無いのか？」

「無いね。何がいいかな？　おい、お前ら食欲はあるんだろ？」

　尋ねると、彼らは生返事をしながら片手を上げ、ひらひらさせて応える。さすがに一週間の軍事訓練で鍛えただけあって、ルームメイトたちは食欲までは失っていない。後半組のイーサンも食欲はあるらしく、動けはしないが何か食べる気満々だった。
　何がいいか悩んでいると、遠くから猫猫マオマオ先輩と高進ガオジンが駆けてきた。

「みんな、私のせいでごめんね！　お昼はご馳走するから好きなの言って」

　ご馳走と聞いて、ぐったりしていたルームメイトたちは寝そべったまま歓声を上げる。彼女の好意に甘え、昼は宿舎で摂ることにした。



　遅刻者がランニングの罰を受けたため、午後の訓練の開始時間はいつもより遅めになった。
　少しだけゆっくりする時間ができた呉宇軒ウーユーシュェンたちは、宿舎の部屋で好きなことをしながら思い思いに寛ぐ。猫猫マオマオ先輩は用事があるからと出て行ってしまい、部屋には男子しか居ない。

「そういやイーサンってアメリカ育ちなんだろ？　向こうの料理って美味いの？」

　暇を持て余した王茗ワンミンが尋ね、一同の視線は帰国子女のイーサンに集まった。みんな異国の話に興味があるようだ。
　注目を浴びたイーサンは嬉しそうにふふんと鼻で笑うと、得意げに口を開いた。

「ジャンクフードはこっちより美味いが、全体的に大味だな。中華はいまいちだった」

　大味というのがいかにもアメリカらしい。幼馴染の膝枕でゴロゴロしていた呉宇軒ウーユーシュェンは、身を起こすと彼に笑顔を向けた。

「そのうち俺が美味い中華を食わせてやるよ」

「本当に美味いのか？」

「美食家の浩然ハオランのお墨付きだぞ？　当然だろ！」

　疑いの眼差しを向けてくるイーサンに胸を張って返すと、彼は半信半疑といった表情を浮かべる。アメリカ育ちの彼の舌を唸らせられるか、プロの腕の見せ所だ。

「ところでお前、向こうでは彼女居たのか？」

「あっ、それ俺も気になる！」

　呉宇軒ウーユーシュェンが興味本位で尋ねると、気になる話題に王茗ワンミンも身を乗り出した。
　大学に上がるまで恋愛が厳しく禁じられているこの国と違って、アメリカはその辺り自由だ。向こうの恋愛事情について気にならないわけがない。

「そりゃあ、彼女の一人や二人くらい普通に作るだろ。お前たちは違うのか？」

　何を当たり前のことを聞くのかと、イーサンが不思議そうな顔をする。周りが驚きの表情を浮かべていることに戸惑って、何が何だか分からない様子だ。
　事情を知らない彼に、みんなでこの国の恋愛がいかに厳しく制限されているかを教えてやった。一通り話を聞いた彼は、あまりの過酷さに渋い顔をする。

「あり得ない……それでどうやって結婚するんだ？　大学で彼女が見つからなかった奴はどうなる？」

「社会に出てから？」

　王茗ワンミンが首を傾げながら言うと、呂子星リューズーシンもうんうんと頷いた。

「ただ、恋愛できない奴らが社会問題になるくらいには深刻だな」

　恋愛慣れしていない人を狙った詐欺行為や犯罪行為も横行しているので質が悪い。そんな彼らのために恋愛研究サークルや、大学によっては恋愛の講義をしている所もあるが結果は芳しくなかった。
　話をしながら、呉宇軒ウーユーシュェンはちらりと隣の幼馴染を窺い見る。顔が良いのでそうは見えないが、彼もそんな恋愛初心者の一人だ。

「それより俺、気になることがあって」

「なんだ？」

「向こうの人ってヤる時尻に挿れたがるって本当？」

　呉宇軒ウーユーシュェンの思わぬ質問に、場の空気が一瞬で静まり返る。僅かな間の後、呂子星リューズーシンは嫌悪感を露わに吐き捨てた。

「おい、誰かこの下品なヤツを摘つまみ出せ！」

「だってぇ、気になるじゃん？」

　可愛こぶってそう言うと、呂子星リューズーシンはますます嫌そうな顔をした。
　アメリカに留学していたモデル仲間から聞いて以来、ずっと気になっていたのだ。イーサンは顔を引き攣らせると、答えにくそうに口を開いた。

「全員とはいかないけど、それなりに……だな」

　貞操を守るキリスト教の国だからと付け加え、恥ずかしそうな顔をする。大人しく聞き役に徹していた謝桑陽シエサンヤンや高進ガオジンに至っては、話を聞いただけで顔が真っ赤になっていた。
　周りが呆然とするのも構わず、呉宇軒ウーユーシュェンは追加の質問をした。

「お前尻に挿れたことある？　どんな感じ？」

「それってどっちの意味だ！？」

　あまりにも明け透けな言葉に、イーサンは声が裏返ってタジタジになる。プライドが高く高慢な態度を取る彼も下ネタは苦手らしい。

「どっちの意味って何がだよ」

　怪訝な顔をする呉宇軒ウーユーシュェンに彼はますます狼狽え、ゴニョゴニョと言った。

「いや、僕が挿れたのか挿れられたのかって……」

「えっ？　お前挿れられたことあんの！？」

「ない！　絶対ない！！　へ、変なこと言うな！」

　あらぬ誤解に彼が大慌てで否定したその時、ついに我慢できなくなった呂子星リューズーシンが立ち上がった。

「止めろ止めろ！　この話は終わりだ！」

　呉宇軒ウーユーシュェンは不満顔でえぇーっと声を上げたが、呂子星リューズーシンの剣幕に渋々口を閉ざす。そして話題を打ち切られてほっとしているイーサンの代わりに、隣の李浩然リーハオランに絡みに行った。

「浩然ハオラン、浩然ハオラン、お前はどう思う？　尻に挿れるのって気持ち良いのかな？」

　よりによって李浩然リーハオランに聞くなよ！と周りがハラハラして見守っていると、彼は無表情で呉宇軒ウーユーシュェンを見つめ、静かに言った。

「試してみるか？」

「……えっ？　だ、誰と？」

　彼は尋ねる声に沈黙を返し、真っ直ぐに呉宇軒ウーユーシュェンを見据える。痛いほどの沈黙に、場の空気は静まり返るを通り越して凍りついた。
　ようやく不味いことを聞いたと気付いた呉宇軒ウーユーシュェンは、射抜くようなその眼差しに小さく息を呑む。どうにも下ネタ嫌いの彼の地雷を踏んでしまったらしい。
　せっかく止めたのに状況はより悪化して、呂子星リューズーシンは怒りのあまり今にも倒れそうだった。彼は元凶の呉宇軒ウーユーシュェンをぶちのめしたい気持ちでいっぱいだったが、やらかした本人は幼馴染に見つめられて蛇に見込まれた蛙のようになっている。
　誰もが天の助けを求めたその時、突然部屋の扉が開いてつんざくようなホイッスルの音が響いた。一体何事かと入り口を見ると、笛を咥えたLunaルナが立っている。堂々としたその立ち姿はまさしく天の助けで、呉宇軒ウーユーシュェンはこの時ばかりは彼女に感謝した。

「宇軒ユーシュェン、あんたさっき遅刻しかけてたでしょ。さっさと集合！」

「な、なんでLuna姉が俺の部屋知ってるんだ？」

「あら？　高進ガオジンから聞いてなかったの？」

　なんと、先ほど高進ガオジンを呼び出した『先輩』はLunaだった。どうりで顔色が悪かったと言われるわけだ。彼女に追い立てられるようにして、一同は少し早めに部屋を出た。