しっかり者のエルフ妻と行く、三十路半オッサン勇者の成り上がり冒険記

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３３．迫りくるオリヴィア

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　マーフォーク自警団のリーダーは、敏感にオリヴィアの異変を察してくれたようだ。
　部下と共に駆け付けると、隊員７人とビル、それに見張り役だった３人のマーフォークも含め、おおよそ１０人の戦士たちが陣形を組んでいた。
　それにジルーも加わり１１対１という状況となった。

　しかし、オリヴィアは臆するどころか、不敵な笑みを浮かべたまま自分のかぎ爪を光らせた。
「不思議ですね。どうやって皆さんは元に戻ったのでしょう……？」

「気を付けろ……魔法が来るぞ！」
　隊長が警戒を促すと、オリヴィアはにっこりと笑った。

　その直後に彼女は突っ込んでくると、ジルーは攻撃を避け、マーフォーク隊の後方が次々と矢を放って迎え撃った。
　しかしオリヴィアは次々と矢を避け、狙いが正確なモノだけを爪で薙ぎ払ってみせた。

「ジルーさん、この女……魔法使いだったんですよね！？」
「そ、そのはずだけど……！」
　ビルは長弓から、槍に持ち替えながら言った。
「隊長……なら、接近戦で戦いましょう！」
「そ、そうだな……行くぞ！」

　マーフォーク隊の戦士たちが、ヘビのような独特な動きでオリヴィアを追い込むと、ジルーは特異の俊足で一気にオリヴィアとの間合いを詰めた。
　そして、連続攻撃を見舞いながら、オリヴィアが詠唱する隙を与えない。

　オリヴィアが薙ぎ払おうとすると、今度はマーフォークたちが次々と槍を振り下ろしたり、突き出したりしてオリヴィアをけん制した。
「油断するなよ、この程度のダメージ……吸血鬼ならすぐに回復する！」
「はい！」

　マーフォークたちは、常にだれかがオリヴィアを攻撃していたし、攻撃が薄いときはジルーがフォローしてオリヴィアは、防戦一方という形になった。
「よし、このまま押し込むぞ！」
「イエス！」

　次々と攻撃が命中し、オリヴィアの身体のあちこちから出血するようになると、彼女は苛立った様子でマーフォークたちを睨んだ。
「……ファイア……」

　ジルーは、その異様な雰囲気をいち早く察した。
「みんな……伏せて！」

　オリヴィアの全身から炎があふれ出すと、それは壁のように燃え上がり周囲を一気に焦がした。
　マーフォークたちは次々と爆風に吹き飛ばされ、ある者は岩壁に叩きつけられ、またある者は仲間同士でぶつかり合って倒れ、マーフォーク隊は一瞬にして壊滅的な被害を受けていた。

【ビル　男　年齢２５歳　種族：マーフォーク　クラス：パルチザン　レベル２２
ＨＰ　３４／　３７８　ＬＰ　３／５　ＭＰ　１４７／　２２３】

　オリヴィアの魔法攻撃の威力は、おおよそ１１００といった感じだった。
　たまたま僕の側まで飛ばされてきたビルの背中は、ＬＰが２も減少しただけでなく、更にＭＰにまでダメージが入ったらしく５０近くが削られていた。
　これはクリティカルヒット判定を受けなくても、一瞬で戦闘不能になり、運が悪ければ後遺症が残るレベルのダメージだったのではないかと思える。

　というか……倒れていなければ、僕も大打撃を受けていただろう。
　オリヴィアはハッと我に返った様子で、僕に視線を向けてきた。
「大丈夫ですか、あなた……お怪我は？」

　吸血鬼となっていても、僕の身は気になるんだな……と思いながら視線を上げると、オリヴィアは何か思い出したような顔をして、僕の背中をめくっていた。
「……よ、よかった……少しダメージを受けた程度ですね」

　ちょっと待てと思った。確かにＬＰを削られてはいないけれど、ダメージは１００近く受けている。
　やはり吸血鬼化しているだけあって、普段のオリヴィアとは人格が変わってしまっているように感じる。

　そう思ったとき、オリヴィアは僕を抱き上げた。
「それにしても……どうして、未だにヴァンパイアにはならないのでしょうか？」

　直後に、頭から血を流した状態だったが、ジルーは気配なく近づき、オリヴィアの背中に一撃を加えようとしたが、オリヴィアは鋭く背後に目だけを動かすと、素早く回し蹴りを見舞ってジルーを岩壁に叩きつけていた。

「ジルー！？」
「かは……こほ……」
　ジルーは蹴られた腹部を抑えながら、崩れ落ちるように膝をつき、白目を剥いて倒れてしまった。

「待っていてくださいねジルーさん。貴女はカイト様をヴァンパイアにしたあと……じっくりと時間をかけて差し上げます」
　彼女はそういうと再び僕に視線を戻した。
「…………」

　オリヴィアはブツブツと小声で何かを呟くと、やがて納得した様子で言った。
「なるほど。すでに１度……吸血鬼化しかけているけれど、何らかの方法で元に戻ったのですね。だから……体に抵抗力ができている」

　そう独り言を口にすると、オリヴィアは不敵に笑った。
「わかりました……それなら、今度は私の血を分けることにしましょう……愛する旦那様のためなら、いくらでも私の血を差し上げたいと思います！」

　オリヴィアはそういうと自らの牙で舌を傷つけ、そのまま僕の唇を覆うようにキスをしてきた。

――もう少しだ……あと３０秒でいい……耐え抜くんだ！

【気を失ったジルー】