チート能力【九尾の力】が、異世界でどこまで通用するのか試してみる ～ナインテール・アタッカー～

１６．運命の中堅戦

　Ｂグループ第１８戦。
　僕たちサファイアランスは先鋒戦、次鋒戦を立て続けに落とし、崖っぷちの状態で中堅戦に挑むこととなった。
　対戦相手ウルフアローズの戦力は、ヒューマンの弓使い、まだ幼い獣使い、そして魔獣オルトロスだ。オルトロスはイヌを巨大化させたような魔獣で、Ｂグループ戦では１頭で２・５人分の働きをすると言われている。

　試合開始と同時に、エルフの弓使いフォセットは、ヒューマンの弓使いと弓矢の打ち合いをはじめた。
　フォセットは回復の片手間に弓で戦うという、いわば補助的な戦士だ。生粋のハンターである対戦相手と組み合うと、その力は劣勢という感じだった。
　そして、それ以上に危険なのが、ウシ族の重戦士ムキムだ。彼の防御力は人魚ギルドのサファイアランスの中でも随一だろう。だけど、今回ばかりは魔獣なので相手が悪い。単独で戦わせていたら、あっという間にやられてしまう。
「……よし！」
　僕は両手に霊力を集中すると、左手をムキムに向けた。
　差し向ける管狐は、少し大きい管狐１匹、普通サイズの管狐１匹だ。それだけでなく、僕自身も近づいて、予め拾っておいた石を、魔獣に乗っている魔獣使い少女や魔獣オルトロスにぶつけた。
「この、いた……うざいよ！」
「それそれ！」
　魔獣オルトロスがこちらを睨むと、今度は尻を普通サイズの管狐が噛みついた。魔獣は迷惑そうに後ろ脚と尻尾で追い払おうとするも、次は大きめ管狐が下腹に噛みついている。
　魔獣使いの女の子は、管狐の存在に気づいたらしく、鞭で追い払おうとしたが、僕は石を女の子の肩にぶつけてブロック。
「ああ、もう！　嫌い、アンタ大っ嫌い！」
「誉め言葉と受け取っておくよ。それ！」
「ひどーい！」
　僕が魔獣使いの女の子にちょっかいを出すあいだ、ムキムも正面からメイスで魔獣を殴りつけていた。魔獣ももちろん反撃しようとしたが、すかさず普通サイズの管狐が尻に噛みつきを見舞う。
「がああああああ！」
　魔獣は尻尾を使って普通サイズの管狐を叩き消したが、僕はすかさず新しい普通サイズの管狐を出した。それを見ていた魔獣使いの少女は、苛立った様子で魔獣オルトロスに命令を出した。
「ワンちゃん、あのムカつくクソヒューマンをやっつけて！」
「ぐおおおおおお！」
「させるかぁ！」
　魔獣がよそ見をしたら、ムキムはここぞとばかりにメイスでの一撃を顔面にお見舞いした。
　魔獣は血が上った様子でムキムを睨んだが、今度は大きめサイズの管狐の出番だ。太ももにガリッと鋭い歯を突き立てると、魔獣はたまらず叫び声を響かせていく。
「があああああ！」
　雄たけびと共に魔獣は、自分の胸下に頭を突っ込んだ。
　交戦している当事者たちにとっては、理にかなった行動だが、遠くで戦っているヒューマンの弓使いや、さらに奥にいる観客たちには、どうして魔獣が頭を胸下に突っ込んでいるのか理解不能らしい。
　ヒューマンの戦士は叫んだ。
「おい、先からワンは、なにやってるんだ！？」
　魔獣使いの女の子は、涙目になりながら叫ぶ。
「変な透明な生き物が邪魔してくる！　助けて！！」
「今そっちに行く！」
　ヒューマンの弓使いが近づいてくると、僕は魔獣オルトロスを盾に反対側に移動した。そして３匹目の管狐も放つ。今度のターゲットは魔獣使いの女の子だ。
「よし、行け！」
「！？　も、もういや～～～～～！」
　右手を噛みつかせると、彼女は大騒ぎして普通サイズの管狐を振り払おうとしている。
「ぎゃあああああああ！」

　その様子を正面から見ていたムキムは、全速力で魔獣から離れ、僕もまた退避すると、魔獣使いの女の子が興奮した影響が現れた。
「がああああああああ！」
「ああ、やめてぇ！　わんちゃ～～～～～～～ん！！」
「うお……？　うわあああああ！」
　興奮した魔獣は、一番近くにいたヒューマンの弓使いにタックルを見舞うと、攻撃を受けた弓使いはそのまま場外へと投げ出された。
　同時に魔獣オルトロスも闘技場から離脱して、修練場の砂地まで走り抜けると、そこで砂浴びをはじめている。泥に塗れて【変な生き物】から身を守ろうと考えたのだろう。だけどあいにく管狐たちは、落馬ならぬ落獣した少女の首や手首に噛みつくフリをしていた。
「ま、ま、参りました……」
　そう言いながら少女が両手を上げると、審判は頷いた。
「中堅戦は、サファイアランスの勝利！　治療スタッフは、ケガ人の手当てを急いでください」

　その貴重な１勝をつかみ取ると、僕は牛獣人ムキムとガッツポーズを決めた。
　管狐たちも喜びながら、駆け寄ってきたフォセットの手のひらや腕にくっついている。この勝負は、僕、ムキム、フォセット、管狐３匹の誰が欠けても負けていただろう。
　勝利したのを見て、今までお通夜状態だったサファイアランスの戦士たちも、一斉に立ち上がって喜んでいた。
「うううううう……グルルルルル……」
　僕たちが喜びを分かち合っていると、魔獣使いの女の子は猛スピードで突っ込んできて、僕の腕に思い切り噛みついてきた。
　幸いにも、審判やウルフアローズの関係者が引きはがしてくれたので、大事には至らなかったが……見事な歯形が右腕に残ってしまった。


【魔獣使い　ウェアウルフ１４歳　女性】

固有特殊能力Ａ：ビーストテイマー（レア度Ｂ：★★☆☆）：特定の魔獣を使役し、意のままに操る
固有特殊能力Ｂ：
固有特殊能力Ｃ：
実戦経験　　　　Ｃ　★★
作戦・判断力　　Ｃ　★★
勇猛さ　　　　　Ｃ　★★★
近接戦闘力　　　Ｃ　★★
魔法戦闘力　　　Ｃ　★★★
投射戦闘力　　　Ｅ　　
防御力　　　　　Ｄ　★
機動力　　　　　Ｃ　★★★
索敵能力　　　　Ｃ　★★★★

　ウルフアローズで中堅を担当する少女。実は７歳の時に両親が死んでしまい、その後は魔獣オルトロスに育てられたという経緯がある。
　幸いにも読み書きができたので、人間社会に戻ることができたが、そうでなければ大変な生活を送ることになっただろう。
　因みに、挿絵はソラに噛み付く瞬間。