国を建て直す前に自分を建て直したいんだが！ ～何かが足りない異世界転生～

第二部 一章

第四話 猫が稽古をつける

「よろしくお願いします」
「……」

　無言だった。
　ミーミルはもう一度、挨拶してみる。

「よろしくお願いします？」
「よ、よろ、しく、お願いします！」

　パークスの部下が叫ぶ。
　声がジェイド家専用の練習所内に響き渡る。

「アベル殿」
「何でしょうか。パークス様」
「どうしてあんな事になってしまっているのですか」

　パークスは震える指でミーミルを指差す。
　そこにはいつも通りに裸同然のミーミルがいた。

「これにはとても深い訳がありまして」


　スパァン！


　アベルの言葉を遮るかのように、破裂音が鳴り響く。
　パークスの部下が持っていた木刀が斬り飛ばされた音だ。

「動きが固い！　もっと機敏に！」

　ミーミルが檄を飛ばすが、それどころではない。
　伝説の英雄の身体のラインやら、目の前でたわわに揺れるものやら、木刀で木刀を切断する現象やらが同時にパークスの部下を襲っていた。

「はい……」

　そう返すのが精いっぱいだ。

「パークス様、訳をお話しましょう」

　エーギルがパークスに話しかける。
　その顔には邪悪な笑みが浮かんでいた。
　それに気づいているのはアベルだけである。

「剣皇様が生きていた頃は、あれが普通だったのです。遥か昔の話ですので、文化や技術に大きな違いがあるのは当然であります」
「し、しかし、さすがにアレは」

「じゃあ次！」
「は、はい！」

　パークスの部下がミーミルに近づいていく。
　その視線はミーミルにおっぱいに極限まで集中していた。

「あれは問題なのでは？」
「何の問題がありますか？　剣皇様は、昔ながらの方法で剣術訓練を行い。我々は、それに従っているだけです」
「た、しかにそうですが」


　スパァン！


　また破裂音と共に木刀の破片が宙に舞った。

「全然動けてない！　固まりすぎ！」
「はい……」
「次！　……全く。パークスの部隊はどうなってんだ」

　ミーミルは木刀で肩を叩きながら呟く。
　アベルやエーギルの部隊より遥かに動きが悪かった。
　ミーミルの前に来ると、木刀を持ったまま完全に固まってしまう。

　パークスは確か人に打ち込めないと言っていた。
　もしかしたらパークスの部下も、打ち込めない人間で固まっているのかもしれない。

「パークス！」
「えっ？」

「ちょっと来てくれ！」
「えっ！？」

　パークスはエーギルを見る。
　エーギルは笑みを浮かべたまま頷くと、木刀を差し出してきた。
　パークスは木刀を受け取ると、ミーミルの前まで進んだ。

　だが、まともにミーミルに顔を合わせられない。
　視界に入れられない。
　そんなパークスを見て、ミーミルはため息をつく。

「パークス、お前がそんなだからダメなのだ」
「は、はい」

「しっかりこっちを見るのだ」
「はいっ……！」

　パークスはミーミルを見る。

「――」

　頭の先からつま先まで痺れるような衝撃が走る。
　目の前で見ると、より強烈だった。
　部下が固まるのも仕方ない。

「パークス、顔が真っ赤だぞ？　体調が悪いのか？」
「いえ。問題はありません」

　パークスは木刀を構えると、ミーミルの顔に視線を集中させた。

　出来る限り下は見ない。
　ミーミルの顔をじっと見る。
　今までちゃんと見られなかったのだが、はっきりと顔を見る。


　剣皇は美しかった。


　整った目鼻立ちに、黒く輝く長い髪。
　まるで黄金のような金色の瞳を見ていると、吸い込まれるような感覚に陥る。
　猫の耳は、パークスの方向へ向き、僅かな音も逃さぬようにぴくぴくと動いていた。

「何かさらに顔が赤くなってきてないか」
「大丈夫です！」

「なら、打ち込んでみろ。こっちからは攻撃しないから」
「そんな、恐れ多い……」

「この場所では誰もが平等だ。上下関係なんか無い。気にせず打ち込め」
「万が一、怪我でも負わせてしまったら、申し訳が立ちません」

「気にするな。木刀如きでは痣もできんよ」
「前もそう言われましたが……にわかには……」

「えーい、うじうじしない！　さっさと打ち込め！　皇帝命令！」

　ミーミルの初めての皇帝命令は『自分に打ち込め』だった。
　もう少し特別な事で使いたかった気もするが、まあいいだろう。

　ミーミルはそう思った。

「で、で、で、でやああああああ」

　剣を振りかぶると、パークスは目を閉じて、ミーミルに突っ込む。
　真っ暗な視界の中で、パークスはミーミルがいると思われる場所に剣を振り下ろした。

　だが、その剣は途中で止まる。
　腕が動かせない。

　パークスは目を開いた。

　目の前に剣皇がいた。
　本当に目の前である。

　いつの間にここまで接近されたのか、パークスにはさっぱり分からなかった。

「こらー、目をつぶってたら絶対当たらないだろ？」

　ミーミルは瞬時に距離を詰め、振り下ろそうとした瞬間の手を抑えたのだ。

「はい、一本」

　ミーミルは木刀の柄で、パークスの脇を軽くつつく。

「そんなんじゃ部下も育たないっしょ？　ちゃんと隊長が手本見せないと」

　ミーミルはパークスの顔を覗き込みながら諭す。
　だがパークスはそれどころではなかった。

　腕を掴まれ、息を感じる程の距離。
　皇族御用達石鹸の香りがパークスの鼻をくすぐった。
　あと一センチでも近づけば、ミーミルの胸に自分の胸が触れる。

　何もかもが恐れ多すぎる。
　パークスは目を閉じながら頷くだけで限界だった。
　誰かの「羨ましい」という言葉すら耳に入らない程に、一杯一杯だ。

「はい、じゃあもう一回」

　ミーミルはパークスを放す。
　支えを失ったパークスは、どっと地面に座り込んだ。

「あ、あれ？　もしかしてさっきの柄、効いてた？」

　自分のチート腕力だと、軽くやったつもりでも強く入っていた可能性はある。
　ミーミルは心配になってパークスの前にしゃがみ込む。

「だ、だいじょうぶで」

　パークスは顔を上げる。
　そこにはしゃがみ込んだミーミルの美しい顔と、存在感を増した胸と、強調された股間が


　意識は、そこで途絶えた。




　のちにパークスは部下に、そう語ったという。