指切りの彼

青春ってなんだろう？

 狭山 柊(さやま しゅう)。彼のことを好きになるのに、そう時間はかからなかった。2012年、海辺の街の高校一年生、僕は彼と初めて出会った。どこかやんちゃそうで、誰とでも仲良くなれる彼は、みんなの人気者だった。

 対して僕は、引っ込み思案で、なんだか自分に自信がなくて⋯彼に釣り合うとは到底思えなかった。
 でも

「蓮(れん)！今日も花屋の手伝いか？」

 そんな僕にも彼は対等に接してくれた。

「うん⋯！今日も、家の花屋、手伝う！
柊は⋯バンド？」

 それに柊はやんちゃそうに笑って

「おう！勿論！折角組めたバンドだしな！頑張んなきゃ！」

 と言って、ギターを担いで教室を出ていこうとした。その時、担任の先生が入って来て僕らに言った。

「田畑(たばた)に狭山、丁度良かった！これ、みんなのノート、返しといてくれないか？」

 それに僕らは、はーい！と言って、渡されたノートをみんなの机に置いてゆく。

「なぁ、蓮はさ、将来は家の花屋、継ぐの？」
 それに僕は

「うーん⋯分かんないけど⋯今のところはそうしたいなって、思ってる！柊は？バンド、やるの？」

 それに柊は爆笑する。

「やんないよ！バンドは高校までの遊び！だから今が大事なんじゃん！今しか熱中できないから、大事なの！そういうの、蓮はなんかないの？高校生とか⋯子供の頃にしかできないこと！」

 それに僕は迷う。というか、なんの答えも

「ないや！僕そういうの、なんもない！だから⋯柊が、羨ましい！」

 外から潮風が吹き込んで来る。それに柊が気持ち良さそうに目を細めた。

「そのうち、なんか見つかるよ！今しかできないこと！なんかきっと、見つかるよ、蓮も！」

 その時グラウンドに乾いた雷管の音が響いて、陸上部員が走ってゆくのが分かった。
 あー、今走っていった人達も、今しかない瞬間を駆け抜けて行ったんだ。
 そう思ったら、僕はなんか妙に焦った。
 僕も何か、今しかできないこと、探さないと⋯！そうしないと
 柊にどんどん置いていかれる気がしたから。

「あっ、もうすぐ体育祭の準備、始まるな！俺絵とか描けないけど⋯なんか楽しそうだよな！」

 柊はそう言って、またやんちゃそうに笑って、じゃあな！と言って、教室を出ていった。

「体育祭か⋯」

 僕は一人残された教室で、そっとこぼした。柊が楽しみなら、僕も楽しみだ！