溺愛中毒の彼に囚われて。

出逢い

2

車で約三十分、辿り着いた先は隣町にある十階建てのマンションの敷地内。


駐車場に車を停めた航海くんに降りるよう促された私は車を降りると、嬉しそうに部屋の鍵を手にした彼に付いていく。


「あの、ここに今日から航海くんが住むってことですか？」

「そう。ようやくなんだよ。ずっと憧れてたんだよなぁ、マンション暮らし！」

「そう、なんですね」


確かにこんなに立派なマンションに住むのは嬉しいかもしれないけど、そこまで喜ぶことなのだろうか。


何だかよく分からないままエレベーターに乗って航海くんが住む部屋のある五階へやって来ると、降りてすぐの場所にある部屋の鍵を開けて中に入る。


「おー！　やっぱいいなぁ、灯りはセンサー式だし、床暖房完備！　ボロアパートとは大違いだぜ」


どうやら航海くんの元の家は古めのアパートだったようで、マンションの設備に感動しながらリビングへと歩いて行く。


部屋の中には家具など生活に必要な物一式が揃っていて、この部屋に住むことはついさっき決まったはずなのに、何故生活が出来るよう整えられているのか謎だった。


「今飲みもん淹れるから、愛結はソファーに座ってて。コーヒーでいい？」

「え？　あ、それなら私が……」

「いいって。いいから座ってな」

「それじゃあ、お言葉に甘えて……」


リビングに入り、飲み物の準備をしてくれる航海さん。


してもらってばかりで申し訳ないけれど、手伝いを断られてしまった私はソファーに座って彼が来るのを待つことにした。

　
「ほら、熱いから気を付けろよ」

「ありがとうございます」


コーヒーを淹れ終えた航海くんが二つのマグカップのうちの一つを手渡してくれると、彼は私のすぐ横に腰を降ろした。


そして、ゆっくり一口飲んで一旦カップを置くと同じくカップをテーブルに置いた航海くんが、


「早速本題に入るけど、愛結をそんなにした奴は、誰なんだよ？」

「…………」


私のこの傷跡について聞いてきた。


「これは……転んで……」

「あのな、そういう嘘はいらねぇから。つーかさ、お前そんなにされてんのに庇うとか正気な訳？　いいから、隠さねぇで言ってみな」


初めはそれに「転んで出来たもの」だと説明したけど聞き入れてはもらえず、本当のことを話すよう再度尋ねられる。


勿論、私のこの傷だらけ、痣だらけの顔や身体は転んで出来たモノではない。


ただ、それを口にするのが怖いだけ。


これまでも、本当のことを口にしてそれが発覚するたびに、余計に殴られてきたから。


それを思い出しただけで身体がガタガタと震えだす。


「おい、大丈夫か？」

「……っはぁ、……」


そんな私を心配そうに見つめながら「大丈夫か」と問い掛ける彼にゆっくり頷いて見せてはみるけれど、震えだけではなくて呼吸も荒くなり、息苦しくなってくると、


「――落ち着け。ゆっくり深呼吸しろ。大丈夫、ここに居れば安全だから、もう殴られたりしないから」


身体をふわりと包み込むように抱き締めてくれた航海くんが、優しく背中を撫でながら「大丈夫」を繰り返してくれた。


彼のその言動に落ち着きを取り戻した私は、もう一度小さく息を吸って吐いてを繰り返すと、


「……交際相手の……彼に、……殴られました」


誰にやられて出来た傷なのかを、ポツリと呟いた。


「そうか、酷い男だな。お前をこんなになるまで……心も身体も痛めつけて」

「…………っ」


航海くんは私が落ち着いていられるようにずっと背を撫でてくれる。


不思議なことに、彼の温もりは安心出来た。


「愛結はなんで、すぐに警察に行こうと思わなかったんだ？　あのとき、どこへ逃げるつもりだったんだ？」

「……警察は、信用出来ない……。前に一度、逃げたことがあって……そのときは交番に駆け込んだの……。でも、まともに取り合ってはくれなくて、そのうちに探しにきた彼に、連れ戻されて……っ」


だけど、交際相手にされたことを思い出そうとすると恐怖で身体が震えてしまう。


一度逃げ出して連れ戻されたときは、死ぬかと思うくらい酷い目に遭ったから、今回は絶対に見つかりたくない。


次に見つかれば、殺されるかもしれないから。


「……こわい……っ、みつかりたく、ない……っ」


震える身体で航海くんに訴えかける。


彼なら私を匿ってくれる、


彼なら何とかしてくれる気がしたから。


暫く無言で背を撫で続けてくれていた航海くん。


私の呼吸が安定してきたのを見て身体を離した彼は私に言った。


「――平気だよ、絶対に見つからない。ここに居れば、見つかることなんて100％ねぇから」と。


「どうして、そう言い切れるの？」

「ここは俺らの組が管理してるマンションでアニキに選ばれた組の者しか住んでねぇからな。管理もキッチリしてるから怪しい奴が入り込んだらすぐに分かる。だから平気だ」

「……組の、者？」

「あー、まあいずれ分かるから言うけど、俺は指定暴力団紫呉会しぐれかい・永幡組ながはたぐみの一員なんだ。ちなみに、さっき会ったアニキが組長。俺はまぁ、まだまだ下っ端みたいなモンだけど、いずれはアニキの片腕になれるくらいまで上がるつもりだ」

「指定暴力団……」

「あー、そう聞くと怖いよな？　悪い。別に怖がらせるつもりはねぇんだよ。お前に危害を加えるつもりもねぇからさ、その辺は安心してくれよ。な？」

「……ち、違う……怖くは、ないの……。私の、交際相手も……そっちの人だから……」

「は？」

「……詳しくは分からないけど、彼は確か、柳木等組やぎらぐみ……っていう組織に身を置いていたはず……」

「柳木等組……あのクソしかいねぇ組織の人間か……。そりゃあそこの人間なら女子供だろうと容赦ねぇか……。愛結、お前よく生きてこれたな……下手すると、殺されてもおかしくねぇよ、ホントに……」

「……っ」


今の彼の言葉で自分は生きていたことが不思議なんだと思ったら余計に震えが止まらなくて、再び上手く息が吸えなくなりそうになっていると、


「落ち着け、ゆっくり深呼吸しろ」


航海くんは再びぎゅっと抱き寄せると、私が落ち着けるよう声を掛けながら背を撫で続けてくれた。


それから、どれくらい時間が経っただろう。


「ようやく呼吸も落ち着いてきたな」


こんな風に優しくされることなんて無かったから、それが心地良くて暫く身体を預けてしまっていた私は航海くんのその一声で我に返る。


「あ、あの……ごめんなさいっ」


いつまでもこのままでは彼も疲れるだろうと私は慌てて航海くんから離れようとすると、


「謝ることなんてねぇじゃん。愛結は何も悪いことしてねぇんだし」


その言葉と共に、もう一度ぎゅっと身体を抱き締めてくれた。