【運命】と言われて困っています

3.瀬戸くんの秘密と”守護石のカケラ”

3-2

「サラ。乾かしてあげて」
『イヤ』
　瞬殺！　そう言われるのがわかっていたかのように、すぐ拒否した。

「ダメだよ。乾かして」
『イヤって言ったら、イヤ』
　ますますツンッて横向く女の子は、とっても可愛いけど、かなり拗ねているように見える。
　怒っているのか目が吊り上がっているけど、それさえもかわいさを増しているくらい、とにかくかわいい。
　だけど瀬戸くんは、わたしに向けた天使スマイルを封印して、怒ったような表情を見せた。

「悪意で力を使ったら駄目だって、言ったよね」
　あ、これ、本当に怒ってる。今日瀬戸くんと会ったばかりのわたしでもわかる。
　ちょっと声が低くなってピリッとした空気が伝わってきた。
　女の子もそれがわかったのか、少しシュンとした。

『……わかったわよ』
　その言葉の後に、わたしの濡れていた顔も、髪も、一瞬でキレイに乾いた。

「うそ……」
　ぽたぽたと落ちる雫で濡れていた手も、夢でも見ていたみたいに今は濡れていない。
　濡れたり乾いたり、いったいどういうことなんだろう？　

「サラ、謝って」
『イヤッ』
　目の前では瀬戸くんがさっきのサラって子と会話している。
　腕を組んで、ちょっと斜めな角度から、思いっきりにらんでくる、この子。
　敵意を感じるんだけど、なんで？

「瀬戸くん……どういうことか、教えてくれる？」
「あぁ、そうだよね。本当にごめん。まさかサラがいきなりこんなことするとは思わなかったから」
「うん、ビックリした……っていうか、そもそも、その子は……」

　なんて言ったらいいんだろう？
　これだけ意志を感じるこの子は、明らかに人形じゃない。
　そもそも人形は浮いたり睨んだりなんてしないよね。

「紹介するね。僕の守護精霊、サラだよ」
　あっさりと紹介してくれるけれど、そんな普通に紹介しちゃえる存在なの？
　お人形さんみたいに小さくて、水色の透明な羽が生えていて、なんだか水を出したり乾かしたりできる子……。

「守護、精霊？」
　はじめて聞く言葉に思わずぽかんとしてしまう。
　その様子を横目で見ていたサラちゃんが、呆れたようにため息をついた。