雨上がりの朝に

健太郎の家で

　「お前、適当に座ってろよ」

健太郎の家に上がると、そう言われたものの、寛はどうにも落ち着かない。

座布団に腰を下ろしながら、ちらりと部屋の中を見渡す。

銭湯で一緒にいる時間は長いが、こうしてプライベートな空間に二人きりでいるのは初めてだった。

テーブルにはすでにビールとつまみが並んでいる。
枝豆、冷奴、焼き鳥の缶詰が開けられ、気楽な酒の席らしい雰囲気が漂っていた。

　「ほら、飲めよ」

健太郎がプシュッと缶ビールを開けて寛に差し出す。

　「……ああ」

寛は缶を受け取ると、一口飲んだ。

冷たい液体が喉を滑り落ちる。

不思議と酒の味が違って感じた。

　「お前、なんだ緊張してんのか？」

健太郎がニヤリと笑いながら、寛の顔を覗き込む。

　「べ、別に」

　「嘘つけ。耳、真っ赤だぞ」

そう言われて、寛は無意識に耳を押さえた。

　「くそっ……」

　「ははっ、素直じゃねぇな」

健太郎は笑いながらビールをあおる。

寛はそんな健太郎の様子を横目で見ながら、少しずつ肩の力を抜いていった。

いつもと同じはずなのに、妙にドキドキしてしまう。

自分でも理由がわからなかった。

　「ほら、これもうまいぞ」

健太郎が串カツを手に取り、寛の口元に持ってくる。

　「えっ……」

　「ほら、食えって」

　「いや、自分で食えるし……」

　「遠慮すんなって」

健太郎は悪びれもせず、ぐいっと寛の口元に串カツを近づけた。

仕方なく、寛はそれをぱくりと口にする。

衣がサクサクで、ソースの味が口の中に広がる。

　「……うまいな」

　「だろ？」

健太郎が満足げに笑う。

そんな些細なやり取りすら、どこか特別なもののように感じられる。

酒が進むにつれ、寛の警戒心も徐々に解けていった。

　「なぁ、寛」

　「ん？」

　「お前ってさ、誰かと付き合ったことあんの？」

不意にそんなことを聞かれ、寛は思わずビールを吹きそうになった。

　「な、なんだよ急に……」

　「別に、ただの雑談だろ」

健太郎は悪気なく笑っているが、寛は妙に落ち着かない気分になった。

　「まぁ……昔、ちょっとだけな」

　「ふーん」

健太郎がビールを飲みながら、寛をじっと見つめる。

　「なんだよ、その目」

　「別に。ただ、寛がどんな奴と付き合ってたのか気になってな」

　「そんなん、大した話じゃねぇよ」

寛はそっけなく言いながらも、心臓の鼓動が速くなっているのを感じた。

健太郎は、ゆっくりと手を伸ばすと――
寛の指先に、軽く触れた。

　「……っ」

　「なぁ、寛」

健太郎の声が低く、静かに響く。

　「お前、俺に触られるの……嫌じゃねぇんだろ？」

熱を帯びた指先が、寛の手の甲をなぞる。

微かにくすぐったい感触が、肌を通じて伝わってくる。

　「な、何言ってんだよ……」

寛は慌てて手を引こうとしたが、健太郎の手がそれを逃さずに握った。

　「……顔、赤ぇぞ」

　「酒のせいだ！」

寛は必死に言い訳をするが、健太郎の目はどこか愉しげだった。

　「そうか？」

健太郎が、じわりと距離を詰めてくる。

　「お、おい、近いって……」

　「別にいいだろ。俺ら、男同士だしよ」

その言葉に、寛の喉がひくりと動いた。

（――男同士だから、何だってんだ）

　「寛」

健太郎の手が、そっと寛の頬に添えられる。

親指が、ゆっくりと唇の端をなぞる。

　「っ……」

　「お前さ……ほんと可愛いよな」

耳元で囁かれた言葉に、寛の全身が熱くなる。

　「もう、やめろって……」

　「やめねぇよ」

健太郎は、ゆっくりと顔を近づけ――

次の瞬間、寛の唇を奪った。

熱い、湿った感触。

ゆっくりと、深く、溶けるようなキス。

抵抗しようとする気持ちは、すぐに霧散した。

健太郎の舌が、そっと寛の唇を割って入り込む。

（……ダメだ）

なのに、身体は正直だった。

寛は、ゆっくりと目を閉じる。

そして――

二人の距離は、もう後戻りできないほどに近づいていった。