釣りが繋ぐ絆

見られた夜

　小屋の網戸が、音もなく揺れていた。
　午後の海風が肌にべったりと張り付き、秀昭はシャツの背を汗で湿らせたまま、
　まな板の上でイカをさばいていた。

　
　「なあ、今夜、珍しく来客あるかもしれん……」


　釣果から戻った昭吾が、魚を入れたバケツを置きながら言った。


　「漁協のやつらが、“焼いて飲もうぜ”って。断ったけど、来るかもってさ……」

　「ここに？」

　「小屋を使ってたの、元々あいつらだしな。俺が勝手に住みついてるようなもんだ……」

　
　心に小さな針が刺さった。
　この小屋は、ふたりだけの場所じゃないのか。
　そう思った瞬間、まな板の上のイカの内臓を、思わず強く掴んでしまった。

　

　夕方、炭を熾していた頃だった。
　軽トラの音がして、二人の男が降りてきた。
　漁師仲間らしく、ひとりはがっしりと日焼けし、
　もうひとりは昭吾と同じような恰幅で、笑いながら缶ビールを差し出した。


　「よう昭吾！ なんだよ、マジで人住んでんじゃねぇか？」

　「言ったろ。俺の“家”だって。」

　「はは、それにしても……デカい同居人だな。何キロだ？」

　
　瞬間、空気が張り詰めた。
　笑ってはいるが、“探っている”。
　そう感じて、秀昭の喉がひとつ鳴った。


　「村瀬です。前は営業やってまして……まあ今は、こっちでのんびり……」

　「へえ、営業？　そりゃまた……何の営業？」

　「住宅……の、内装関係ですね。」

　「へええ……」

　
　グリルで焼かれる魚の匂い。
　炭の煙。
　笑い声。

　けれど、どこかで“見られている”感覚が離れなかった。
　昭吾と目が合うたび、秀昭は何かを確かめたくなる。



　（俺たちって……堂々してていい関係なのか？）

　

　「なあ昭吾、お前らって、なに？　友達？　家族？　それとも、なに？」


　酒が回ってきた男が、テーブル越しに問うた。
　空気が止まった。
　火の音だけが、はぜるように響いた。

　昭吾はビール缶を置いた。
　そして、まっすぐ男を見返した。


　「家族でもねえし、ただの友達でもねぇ……」

　「……」

　「けど、俺が“誰と生きたいか”って話になったら――
　　こいつがいいと思っただけだ。」

　
　相手の男は眉をひそめたが、何も言わなかった。
　ただ、缶を持ち上げて言った。


　「……はあ？　なんだそりゃ、男でそれ言うかよ。
　　……まあ、面白れえな。へんな奴だ、お前……」


　それだけで、会話は終わった。

　
　けれど、秀昭の中では、終わらなかった。

⸻

　夜。
　ふたりきりになった小屋。
　布団の上で、シャツを脱いだ昭吾が、秀昭を見つめて言った。


　「……さっきの、聞いてたな？」

　「ああ……」

　「恥ずかしくねぇんだ。俺はお前を、堂々と見せられる。」


　秀昭の目に、涙がにじんだ。
　なぜだか分からなかった。
　ただ、ずっと、誰にも見せられなかった自分を
　昭吾が丸ごと“誇ってくれている”と、そう思えてしまった。

　
　「……しょうご……抱いてくれ……
　　ちゃんと……他の誰に見られてもいいって、身体に言ってほしい。」


⸻


　昭吾は秀昭を押し倒した。
　肉厚な胸を舐め回し、乳首を吸い上げ、
　腹をじっくり撫でて、汗を引き出していく。


　「ここの汗……すげえいい匂いする。」

　「お前も、脂と汗で……俺の腹、濡れてんじゃねぇか……」

　
　昭吾の舌が、秀昭の尻を割って奥へと入る。
　ぐちゅぐちゅと舐め回され、太った身体がよじれた。


　「もう……我慢できねえ……入れて、しょうご……っ」


　腹の下から差し込まれるように、
　昭吾のものが、肉を割り、ぬるんと押し込まれた。


　「うあ……っ、あっ……深い、きてる、しょうご、全部……っ」

　
　腹が腹にぶつかる。
　脂の摩擦音と、尻奥に響く重低音の突き上げ。
　男ふたりの汗がシーツに染み込み、
　部屋全体が獣の匂いに包まれる。

　
　「俺のこと……誰に見られてもいいって言ったな……」

　「ああ……っ、だから……俺の全部、お前に預ける……っ」

　「俺も、もう……離さねぇ！」


　射精は激しかった。
　どぷっ、どくっと腹の底に流し込まれ、
　秀昭の手が、昭吾の背を抱きしめて離さなかった。


　濡れたまま、ふたりは唇を重ねた。
　汗、精液、唾液、そして心――
　全てが混ざって、重なって、やっと「ひとつ」になった気がした。