【完結保証】シンプルに、脆く、儚い。

13.ボランティア

昼休みのチャイムが鳴ったあと、
学内の掲示板の前には人だかりができていた。

「へぇ～、今年のオープンキャンパスも、
　学生主体でイベントやるんだ。」

「ねー。どれか参加してみる？」

教室の中でそんな会話がちらほら聞こえてくる中、
美月は少し離れた場所で、
紙の資料を指で折りながらぼんやりとしていた。

「……ボランティアスタッフ、英語プレゼン、
　屋台運営……」

その掲示板に並んだ紙には、
様々な活動募集が貼られていた。
美月の目が止まったのは、
「英会話体験コーナー」の文字。

英会話サークルが出展協力をするという形で、
来場者と英語で簡単なコミュニケーションを取る
イベントらしい。

───こういうの、やってみたいかも。

ほんの少しだけ、胸がざわついた。

でも同時に、頭のなかではもうひとつの声がした。

ちゃんとできなかったら。
言葉に詰まったら。

不安の渦に足を取られそうになったときだった。

「……佐倉さん」

背後から、聞き慣れた声がした。
振り向くと、そこには璃久が立っていた。

「英会話のスタッフ、見てた？」

「あ……はい。ちょっとだけ。」

「やる予定？」

「……迷ってます。」

思わず、正直な言葉が出た。

璃久は掲示板の紙を少し眺めたあと、
ポケットからスマホを出して画面を確認した。

「実は俺も、今年はスタッフに名前出してて。」

「えっ、真島さんが？」

「珍しいって思う？」

「……うん、ちょっとだけ。」

美月は、肩をすくめるように笑った。

「去年までは避けてたけど。
　……ちょっとだけ変えてみようかなって思って。」

璃久はそう言うと、少しだけ首を傾けた。

「良かったら、一緒にやらない？」

「……私と？」

「うん。サークルの中でも真面目にやってんじゃん。
　……あと、話しやすいし。」

思わず、どきんとした。

“話しやすい”
それは、美月にとってとても重みのある言葉だった。

「……いいんですか？私で。」

「俺から誘ってるのに？」

「……そっか。じゃあ頑張ってみます。」

二人の間に、ふわりとあたたかい空気が流れた。


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放課後。準備用に割り当てられた講義室の一角で、
美月と璃久は模擬会話の台本を確認していた。

「Welcome to our English booth.
　Let me introduce myself. 
　My name is Mizuki Sakura.
　I am a freshman.」

「……good. 発音も自然。」

「ほんとですか……？」

「うん。佐倉さんの英語、すごく素直に聞こえる。」

美月は少し顔を赤くした。

「じゃあ、次は俺の番」

璃久は、台本を見ずにそのまま暗唱を始めた。

「My name is Riku Majima.
　I'm a sophomore.
　I like reading and listening to music.
　I hope you enjoyed today's activities.」

「わ……すごい。何も見てないんですね。」

「まあこのくらいは…英語、好きだし。」

「……私も、英語好きです。」

「知ってるよ。」

その瞬間、二人の視線が重なった。

その目は、どちらもまっすぐで、
どこか柔らかくて、
言葉よりも、静かに通じ合っている気がした。

準備室の窓から差し込む夕焼けの光が
二人の姿を淡く染めていた。