言葉より、キスより

high risk zone ― level 2―

唇と唇の距離 (和臣 視点 ) 8話

　俺と数夜を過ごし、関係が濃くなったと誤解する女たち。マネージャーのように色々理由を付けて、その存在を勝手にそぎ落としていたのがあの女優だった。

　俺はそれに気づいていながら、便利で放っておいた。あの女もまた、俺が『利用』する存在。だが、達樹にちょっかいを出してきたのは俺のミスとも言えた。

　放っておくことに慣れて、女優の存在を忘れていたのだ。

「和臣の女関係の悪さ、アレコレ暴露したんだろうな」

　窓の外を見つめたまま、勝は苦そうに顔をしかめた。オンナって、コワイねぇ。そう茶化しながらも。

「んん？たっちゃん、そんなことで泣いたの？マジで？」

　ソファーから身を乗り出してきたのは、今日初めて発言する馬宮。

「いやぁ、ナイナイ。それはナイ」

　完全否定するのだった。

　どういう意味かと掘り下げたかったが、馬宮相手にそれは癪な気がして資料を確認し続ける。

　食いついたのは勝の方で、

「普通は十代の子が、付き合ってるヤツの女関係聞いて落ち込まないってのは無いだろう」

　ナイナイ煩く繰り返していた。

「はあああああ」

　気の抜けた馬宮の声。と、同じタイミングでめくる手を止める俺。表紙から始まり１４枚目の紙は…

「なんのつもりだ、勝」

　業務とは一切関係ない雑誌記事──否、国際エネルギー機関ウィーン本部大使の姪、という細い繋がりはあるだろうが──のコピー。


　【ＳＡＷＡ御曹司の新恋人か】

　安っぽいタイトルと、アマリエとキスする俺の写真がＡ４サイズ目一杯に広がっている。粒子の荒さで、拡大コピーという子供っぽい勝のからかいも充分感じられた。