蝶たちの予感 ＊＊言葉より、キスより はじまりのストーリー＊＊

愛を聴けば孤独 22話

　そうやって二人が距離を縮めても、八嶋はタツキにキスをしない。

　もちろんそこから先の行為も。


　きちんとすべき事を終えてから、彼女を得ようと決めていた。

　
「Ｔ」

　風呂上がりに髪を拭きながらリビングに行くと、タツキがフローリングに腹這いになって手近にあった雑誌をめくっていた。医療関係の彼女にとっては面白味もなさそうな薄い雑誌だが、物質の構造を示した式のページをしげしげと眺めている。

　八嶋は返事を忘れるほど集中した様子のタツキの側へ行き、さっと雑誌を取り上げた。

「つまらないものを、見なくてもいいよ」

　あ、と奪い取られた雑誌を目で追いながら、タツキは不満げに口元を引き結ぶ。こんな表情もするのかと、八嶋は笑みを浮かべた。

「八嶋さんがどんな研究をしているのか、知りたかったのに」

「…これはただの雑誌」

　八嶋は縦半分で折り、それを後方へ投げ捨てる。

「それよりもシャワーを浴びておいで。もう遅い。休む時間だよ」

　壁の時計をちらりと確認してから、タツキは立ち上がった。早い就寝時間は、自分の為というよりも八嶋の為だ。

　タツキは昼後から仕事に向かえばいいが、八嶋はそうはいかない。最近は忙しくなってきたらしい大学院大学の準備室に通う前にタツキを家まで送ることを考えれば、深夜１２時は慌てるべき時間だった。

「じゃ、シャワーお借りします」

　パタパタと浴室に向かうタツキの足音が消えてから、八嶋は雑誌を拾い上げた。軽くめくってタツキが読んだ折り癖がついていないか確認するのは、


　八嶋製薬　社長インタビュー
　　　次世代への提言

　堅苦しい文面と父親の写真。見開きの左下には、家族写真まで載っている。かなり前にとったそれは、確か八嶋が１８歳の時のもの。両親と自分と妹が、微笑ましくポーズをとっている。


　見られて困るものではないが、今のタツキに堂々と見せる気にはならなかった。