アリア

桜庭かなめ

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本編-ARIA-

第48話『天頂バス-前編-』

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　服を脱ぐところを見られるのはまだ恥ずかしいとのことなので、美来が先に浴室に入る。

『智也さん、入ってきていいですよ』

　浴室からそういう声が聞こえたので、僕も服を脱ぎタオルを巻いた状態で浴室へ。
　すると、中にはタオルを巻いた状態で湯船に浸かる美来がいた。

「よ、ようこそ我が家のお風呂へ！」
「……お邪魔します」

　美来、ガッチガチに緊張してるな。このままだったら、ちゃんと体を洗ってもらい、ゆっくりと湯船に浸かるだけで終わりそうな気がする。

「お、お背中を流しましょうか！　それとも髪を洗いましょうか！」
「……まずは美来が先に髪と体を洗ってくれないかな。僕、ちょっと湯船で脚を伸ばしたい気分なんだ。あまり、美来の方は見ないようにするから」

　そうすることで、少しは美来の緊張がなくなればいいなと思っている。

「……分かりました。では、お言葉に甘えて私から先に洗いますね。その後に智也さんの髪と体を洗わせてください」
「ああ、分かった」

　美来と交代する形で湯船に浸かろうとするけど、脚を伸ばす形で腰を下ろすとなると、鏡があるので美来のことが見えてしまう。どうしよう。

「そうだ、目を瞑ればいいじゃないか……」

　ただし、お酒が回っているから、うっかり眠ってしまわないように気をつけないと。

「……智也さん、そのまま目を瞑っていると眠ってしまいますよ」
「そうだけど……見たらまずいと思って」
「……月村さんが髪や体を洗っている姿は見ていたんでしょう？」
「いいや、昨日は有紗さんが髪と体を洗い終わってから浴室に入ったんだよ。それで、有紗さんに僕の体を洗ってもらったんだ」
「そうだったんですか」

　どうやら、有紗さんだけにしているというのが美来にとっては嫌なようだ。本当に有紗さんのことをライバル視していることが伺える。

「それなら、見るか見ないかは自由で。ただ、見ていてくれると嬉しいな……なんて」

　鏡越しに微笑まれると、何だか見なければいけない気がしてきたぞ。ど、どうすればいいんだろう？
　そんなことを考えている間にも、美来は髪を洗い始めていた。
　今は髪を洗っているので、タオルを巻いている状態。だから、まだ大丈夫だ。美来が体を洗い始めたら、目を閉じよう。そうすれば……。

「智也さん」
「は、はいっ！」
「……体を洗うのを手伝ってくれませんか？」

　せっかく目を閉じようとしていたのに。有紗さんがしてもらっていないから、ここで僕に体を洗ってもらって一歩リードしようとしているのかな。

「背中を洗っていただけますか。このボディータオルを使ってください」
「分かったよ」

　良かった、手で洗ってほしいとか言われなくて。もしそうだとしたら、理性を保ち続ける自信がない。
　僕はボディータオルを使って美来の背中を流す。その際に美来の肩を触るけど……もっちりとした肌だな。

「このくらいの力加減で大丈夫かな」
「はい、ありがとうございます。とても気持ちがいいです」
「じゃあ、このまま続けるね」
「……お願いします」

　僕はなるべく無心に、そして丁寧に美来の背中を洗っていく。これで少しは美来がリラックスしてくれると嬉しい。

「智也さん、ありがとうございました。あとは自分で洗いますので。湯船でゆっくりと浸かっていてください」
「分かったよ」

　僕は再び湯船に戻ってゆっくりと浸かる。美来のことを見てしまわないように右手で両眼を覆い、眠ってしまわないように気を付ける。
　ゴシゴシと体の洗う音がするけれど、やがて水の流れる音が聞こえてくる。体に付いた泡でも落としているのかな。

「智也さん、体も洗い終わりました。髪と体を洗いますので湯船から出てきてください」
「うん」

　僕は美来とポジションを交代するのであった。

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