羽柴弁護士の愛はいろいろと重すぎるので返品したい。

4章：あの事件ととんでもない告白

4-2

「みゆ？」
　先輩の声が聞こえて、目を開けると、大人の先輩が目の前にいた。

　あ、そうか。あれから、タクシーでまた自宅に送ってくれたんだ。
　今日はなんだか、自宅までタクシーで行ったり来たりしている気がする。

「あ、ありがとうございました。ウトウトしちゃって……。それに、結局またタクシーで送ってもらって……先輩疲れてるって言ってたのに」
「あんなの嘘だよ」

　先輩ははっきり言う。

「え……」
「運転手さん、申し訳ありません。少し待ってていただけますか？」
　先輩はそうタクシーの運転手さんに告げると、私を連れてタクシーを降りる。

　
「家、変わってないね。高校時代みたい。ま、あの頃は徒歩だったけど」
「……」

　その声に、思わず押し黙ってしまった。
　先輩もまだ、覚えてたんだ……。私はずっと覚えてた。さっきも夢に見た。これまでも思い出さない日はなかった。

「指輪はうちに置いとくよ。その代わりにこれ」

　そう言われて掌にカードを渡される。
「カード？」
「うちのマンションのカードキー」
　そう言われて、慌ててそのカードキーを先輩に突き返す。

「いいいいいいいりません！」
「まぁ、そう言わずに。倉庫とでも思ってくれたらいいから」
「あんな大きな倉庫も、高級な倉庫も、必要ありませんから！」

（この人、ホント何考えてんの⁉）


　その時、
「みゆ？」
と私を呼ぶ声が聞こえて、振り返ると、父がそこに立っていた。


　私は驚いて、
「お父さん！　泊まり勤務じゃ……」
「このあたりで捜査があってな、ついでに少し寄ったんだけど……」
　私と父になんとなく決まずい空気が流れる。

　しかも私はこれまで、彼氏はおろか、男友達と一緒にいるところも見られたことなかったのだ。まぁ、そもそもそういう相手もいなかったからだけど。


　そう思ったとき、父は、
「あれ、羽柴先生。いつもみゆがお世話になってます」
と笑った。

「な、なんで知って……」
「ん？　羽柴先生はパパの仕事の関係で、先生が弁護士になった頃から関りがあるよ。それに昔、みゆと同じ高校で陸上部の先輩だっただろ？　よく送ってもらってたじゃん」
「なんで知ってんの！」

　ちょっと待った、色々整理させてください！

　そういえば、羽柴先生って弁護士だった！　そして会社から、父の勤める警視庁も、羽柴先生の法律事務所も近かった！　確かに、二人が知り合いでも変じゃないけど……！
　でも、父がなんで高校時代のことまで……⁉

　私が顔を青くしていると、父は苦笑して、
「みゆ、そういうこと知られるの、昔からすごく嫌がるじゃん。だから言わないでいたんだよ」
と言う。

　すごく嫌がるって……確かにそうだけど。


　父は、一息つくと、
「羽柴先生、よければうちに入っていって」
と軽く言った。えぇ……それはやだ、と思っていると、先輩は笑って手を横に振った。

「いえ、もう失礼します。タクシーも待たしているので」
「そう、残念だな。またきてね」
と勝手なことを言う。

　でも、私は心底ほっとしていた。
　いろいろ今、頭の中が整理できていない。



　羽柴先輩がタクシーに乗り込むとき、
「あ、先輩、タクシー代」
とお金を渡そうとすると、羽柴先輩は私の手を引っ張って、自分の方に寄せる。

　そして、耳元に唇を近づけると、
「みゆ、今日、かわいかった」
と言ったのだった。

　先ほどの出来事が頭を回る。キスされて、私は先輩のスーツを掴んでて。
　ドクン、と胸が鳴って、顔も熱くなって、私は思わず腰をずざっと引く。

「なっ……な……！！」

（なんだよ――――！　この心臓に悪い人は！）

　言葉にならない言葉が口から出る。先輩はそんな私を見ると、じゃ、またね、と言ってタクシーを出発させた。


「どうした？　みゆ」
　父が言う。ありがたいことに、父には聞こえていなかったらしい。

　いえ、なんでもない、と返して、家に入ろうとしたとき、

「……ってこれ」
　持っていたカバンの中に、見慣れない、いや、一度だけ目にしたものが入っていた。

　そう、それは、先ほど見た先輩のマンションのカードキーだったのだ。

「またこんなの置いていきやがったーーーー！」

　口が悪くなったのは私だけのせいではない。
　って言うか、先輩、どんだけ手先が器用なんだ！



　泣きそうな顔でタクシーが行った先を見つめていると、父が隣に来ていた。

「みゆはその……どう思ってるの？　羽柴先生のこと」
「どうもこうも、別にどうとも思ってない！　マジシャンに転職すればとは思ってるけど！」

　父は困った様子で頭を掻いて、息を吐く。

「……でも彼はもう十分、大人だと思うけどな」
　父がつぶやいた言葉は、私の耳には届いていなかった。



　次の月曜日、「あれから羽柴先生もすぐに帰ったけど、別に何もなかったわよね？」と宮坂さんに詰められた。しかし、私は内心しっかり焦りながらも、何とか誤魔化した。
　実際一緒に帰ったわけではないのも良かったと思う。

　ため息をついていると、部長がやってきて、
「羽柴先生はモテるよねぇ」
と笑った。そして続ける。「でも大丈夫だよ、きっと」
「どういう意味ですか……？」

　聞き返そうと思ったらそれから急に仕事が忙しくなって、聞くことができないうちに一日が終わった。



　なんだか疲れた。そういえば、どうやってあのカードキー返そうか……。
　またこちらから連絡するのもシャクだし。もういっそ捨ててしまおうか。でも悪用されてもなぁ……。そんなことを考えながら、会社のビルを出ると、

「あ、みゆ」
と先輩が手を振っている。

　私は自慢の足で先輩の元まで速攻で走り、
「なにやってんですか！　こんなとこで！」
と木の陰まで先輩を連れ込んで、小声で叫んだ。「それに、そもそも、勝手にカードキー、カバンに入れないでください！　迷惑です！」

　私が怒っているというのに、先輩は飄々とした様子で、

「じゃ、それ受け取るからさ。ついでにご飯食べてかない？」
「おなか減ってません！」

（ってそれ、何のついでなの⁉　受け取るだけのついでなんてある⁉）

　そう思ったところで、私のお腹が見事に、ぐぅぅぅううう、と返事をしたのだった。
　部活やってたから、今でも人よりお腹のヘリは早いのよぅ！

　私が泣きそうな顔になると、先輩は楽しそうに笑う。

「ははは、素直なお腹だなぁ」
「ぐぬぅ……！」

「そうだ、この近くに新しくできたイタリアンの店、知ってる？」
　そう言われて、私は首をぶんぶんと横に振った。そこは確か、うちの女性社員もみんな行きたがっていたお店だ。

「あそこは……だめ」
「どうして？」
「どうしてもダメ！」

「……あ、じゃあ、時々出てる屋台は？」
「屋台？」
「うん。ラーメンの屋台だよ。俺のマンションの裏手だし、出店時間もまちまちで、ほとんど知られてないんだ。おいしいのにさ」

　先輩は笑う。
　お腹がまた、ぐぅぅぅううううううう！　とまた遠慮なく返事した。私はお腹を押さえると、
「うううう、行きます。食べたら帰ります……」
と返す。そんな私を見て、先輩はまた楽しそうに笑っていた。



「おいしい！」
　ラーメンを一口食べて、開口一番出た言葉がこれだった。
　もうこれしか出ない。それくらい美味しい。

　夜の屋台のラーメンって、興味はあったが食べたことなかった。でも、こんなにおいしいなんて今まで来なくて損してたかも……。

　私は目を輝かせて、次から次へと食べ進めていた。
　先輩は楽しそうに私を見ると、
「うん、ここのラーメンうまいんだよね。時々無性に食べたくなるの」
と言う。

　すると、そこの大将が、
「今日彼女連れなんだ？」
と先輩に言う。私は思わず
「彼女じゃないです」
とキツめに返してしまった。

　なのに先輩は、
「そうなればいいんですけどね。なかなか素直に振り向いてもらえなくて」
と勝手に答える。

　む、と先輩を睨むと、先輩は熱っぽい目で私を見る。私は驚いて、パッと目をそらすと、先輩は私の頬に触れた。その指先の熱に、私の身体はビクン、と跳ねる。

「みゆ、ここにスープ、ついてるよ？」
「……」

　先輩はそれを指で取って、ぺろりと舐めた。なんてナチュラルに！　あれからもきっと、モテ続けてきた人生なんでしょうね！　女性もきっと選び放題だったんでしょうね……！　私はまったく誰ともご縁がありませんでしたが！

　思わずむぅっと膨れて、また食べ進める。
　大将が、仲いいねぇ、と笑った。仲良くないです、と私が言うと、先輩はそれを聞いて困ったように笑っていた。



　屋台を後にして先輩が歩き出す。私は足を止めると、先輩の背中に向かって、
「そもそも、どういうつもりなんですか？　私、先輩にあんなひどい事したのに……」
と意を決して言った。

「ひどい？」
　先輩はきょとんと私の方を見る。「ひどい事なんて思ってないよ？　あれ自体は、俺が悪かったし……。まぁ……俺はあれからちょっと困ったことになったけど」
「それが『ひどい事』じゃないんですか」

　私が言うと、先輩は、たぶんみゆじゃ想像すらできないことだと思うよ、と苦笑した。