ライト文芸倉庫

家族

親になった日

「いつでも連絡するんよ、いい？　」


　その言葉に俺は一体何と返事したのだろうか？　
　よく覚えていない。
　それくらい俺は動揺していたのだろう。
　
　
　全てが初めての出来事で、まさか自分がこんな事になるなんて思っていなかった
　し、想像なんて事もなかったから。よく分からないまま、何とか全てを終わらし
　たが、これで本当によかったのだろうか？
　
　
　妻が死んだ。
　
　
　その連絡を受けた時、俺は普通に受け答えをして会社から病院へ行き。
　そして今朝みた妻とは違う妻の顔を見る事になった。
　
　
　確かに妻はそこにいるのに、もういない。
　そのよく分からない感覚がずっと俺を支配していた。
　
　
　通夜が終わっても未だに涙一つ流れない。
　そんな俺の頭を撫でる小さい手
　
　
「よしよし。かなしいときはないていいんだよ、ぱぱ」


　娘にそんな事を言われて漸く涙が溢れ出して来た俺は、
　今まで娘の事がすっぽり抜けていた。
　
　
　自分の事ばかりを考えていた俺。
　

　何をしているんだ俺は、これからは俺がこの子を守ってやらないといけないのに
　そんな大事な事を忘れていたなんて……
　
　
　今まで家族為に必死に働いて来たつもりだったけど、こんなんじゃ俺は、
　
　
「ごめんな。パパ、これから頑張るからな。ごめんな」


　俺は娘を抱き寄せた。
　いつの間にこんなに大きくなったのだろうか？
　もっと小さいと思っていたのに、こんな事すら分かっていなかった。
　
　
「ごめんな」


　俺がそう言えば娘は首を振る。
　
　
「まま。わたしのせいで、しんじゃった」


　娘はそういうと泣きじゃくる。
　
　
「違う、そうじゃない。そうじゃないよ」


　妻は娘を迎えに行く途中での交通事故だった。
　だから俺は娘を強く抱きして言ってやる。
　
　
「悪くない。お前は悪くないんだ」


　そうしているうちにいつの間にか聞こえる寝息。
　俺はしっかりと娘の重さを腕で感じていた。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　まっすぐ昇っていく煙を追いながら見上げた空はとても青くて、
　きっとこれからも青空を見る度に思い出すのだろう。
　
　
　俺は娘の手を決して離れないようにしっかりと握る。
　
　
　その日、俺は親になった。