神様に嫌われた神官でしたが、高位神に愛されました

第１章

50．邪神の事情③

　見えないボールを乗せるように手の平を揺らし、ラミルファはクスクスと笑った。

『本当にタイミングが良かった。もしレフィーがずっと帝国神官府に……聖威師の目が届くところにいれば。神使選定で神官府全体の気が混乱状態になっていなければ。聖威師がレフィーだけと個別に向き合う機会があれば。そうすれば、レフィーの気の混濁と、その奥にある魂の澱みに気付かれていた。そうなれば早期に対処されてしまったかもしれない』

　実際は、ミリエーナは長年属国におり、聖威師と個別に対面する機会などなかった。また、神使を選定するために天から次々に使役が降り、その強力な波動が神官府の中で複雑に交差している時でもあった。加えて神官たちも前代未聞の状況にひどく動揺し、大半が己の気を刺々しく逆立たせていた。

　それらが重なった結果、ミリエーナの気の濁りが紛れて分かりにくくなってしまったのだ。聖威師はもちろん天威師とて、神格を抑えている状態では万能ではない。条件が重なれば見過ごしが起こることもある。火炎霊具爆発の一件で気が付いた時には、もう遅かった。

『とはいえ、ヒヤリとする場面はあった。帝国の神官府に出勤するようになったレフィーが、聖威師の一人と直に接触してしまったから。あれで勘付かれかけた。まぁ仮誓約が間に合ったから良かったが』

　チラと佳良を見て放たれた台詞に、アマーリエは初めて彼女と会った日のことを思い出した。
　あの時、ミリエーナは他の神官数人と共に佳良の元に乗り込み、その体にしがみついていた。そして、佳良は無言で眉を跳ね上げた。いきなり飛び付かれた不快感を示したのだと思っていたが、もしやミリエーナの魂の波動がよろしくないことを朧げにでも察しかけたのかもしれない。

　だが、それを他の聖威師たちに報告して対策を検討している時間はなかった。あの後すぐ後に火炎霊具の爆発が起こり、ミリエーナは仮誓約を結んでしまったのだから。もしかしたら、ミリエーナが佳良と接触したことが、ラミルファを急がせる結果になったのかもしれない。

『そして僕は星降の儀で降臨し、見事に本誓約にこぎつけたわけだ』

　嬉しそうに話す内容に、しかし、フレイムは納得していない表情を浮かべた。

「何でわざわざ星降の儀の日を選んだ？　もしも土壇場どたんばでバカ妹に正体を気付かれれば、聖威師の主神に助けを求められちまうだろ』

　確実にミリエーナを手に入れたいならば、他の神がいない場で本誓約をした方が良かったはずだ。当然の疑問に、ラミルファは子どものように無邪気な顔で笑った。

『神々の中でも最高峰に位置するこの僕が寵児を得る、記念すべき瞬間だ。相応の大きな舞台で実行するべきだと思った。最高だったよ、あの瞬間は僕が主役だったのだから』

　それを聞いたアマーリエは脱力した。要するに、ただ目立ちたかったのか。大祭である星降の儀は、彼の舞台装置に使われたのだ。フレイムがぽりぽりと頰をかいた。

「あー……じゃあ、結局9年前と同じ姿で降りたのは何でだ？」
『僕を見た時の反応で確かめたかったからだ。愛し子とその家族が、薄々でも僕の正体を察しているか否か。もし予想通り、僕が悪神だと気付いていないようなら、それはそれで面白い。騙して遊んでやろうと思った。例えば、多くの神官が憧れる高位神、ルファリオンの振りをしてみるとか』
「おい、それ……もし悪神だと察知されてたらどうするつもりだったんだよ」

　結果的には予想が当たっており、ルファリオンだと信じ込ませる遊びは成功した。だが、それは結果論だ。

「お前って思考も言動も結構ガバガバだよな。バカ家族たちが何一つ気付いてなかったから、全部成功したってだけで」

　呆れ声でやれやれと首を振るフレイム。返答は高らかな嗤いだった。