メイスオブクリスティア

1話 日曜の章「軌跡の始まり」

プロローグ

ーー十年前、ある世界で秩序が崩壊した。

そう、心が汚れた人間たちが民を、そして土地をも汚す獣のように。

ある時、二人の少年少女が炎に包まれたある村で点々として逃げ惑っていた。

二人は、恐怖心が溢れでてきて、うまいこと足が動かせない。

少女「きゃぁぁぁッ！！」

その時、兵士が剣を振りかざし、少女に切りかかろうとした。

？？「ハァッ！！」

兵士「うぁ！！」

とある男が咄嗟に庇って一人の兵士を遮った。

男「大丈夫か？！」

少女「お父様！！」

母親「ジェニファー、エース！！」

父親「逃げるぞ！」

母親を含む家族は、死に物狂いに逃げ切る、母親が二人の子供の手を繋いぎながら逃げるとやっと追っ手を撒ける、

そう思ったときだった。

ガシッ

母親「いやー！？離して！」

なんと、母親は、兵士達に捕まってしまい、叫んだら、剣が喉元にあたった。

少女「お母様！！」

母親「私のことは放っておいて逃げなさい！」

少年「母さん！」

父親
「できるかそんなもの！お前を放って逃げることなど！」

母親
「私の命とその子達の命どっちが大切なの！お願い、逃げて...！あなた達、立派に成長するのですよ...。」

と、母親は涙ぐみながら言った。

そして父親は決断する。
我が愛する人を助けると、だから息子にこう告げる。

父親
「エース、これが最後の頼みだと思って聞きなさい。ジェニファーと二人で生きて遠くへ逃げろ。そして、強くなれ。」

エース
「なに言ってるんだよ父さん！そんな願い聞けるわけないだろ！！」

ジェニファー
「うぇぇ...お父様ァ...。」

その事を彼は否定し、ジェニファーは泣きながらすがった。当たり前だ。最後の頼みということ、つまり、母親だけでなく、父親とも離れ離れ、もしくはもう命がないかも知れないからだ。だから辛い、悲しい、怖い...。

父親
「大丈夫だ。母さんを助けたらすぐお前達の所へ戻ってくる。だから、信じてくれ。」

と、ジェニファーとエースに頭をポンポンと叩きながら言った。

エース
「父さん..グス...ヒック...。」

父親
「...いいか？男はな泣き言や弱音を吐かずみんなを守ってやる。そして、生きて成長した姿を父さんや母さんに見せてくれ。これは男同士の約束だ。」

父親は少しだけの笑顔で子供達を安心させる。そして、エースと父親で拳を付き合わせ心から約束すると、表情たくましく涙を見せないように強気な笑顔で約束すると答えた。それを聞いた父親は体と視線を捕まっている母親の方に向けた。そしてついに、愛する妻へと突き進む。

父親「...頼んだぞ、我が息子！！」

エース「...うん！！！」

彼は涙をこらえて、妹の手を握って安全な場所へと逃げ出した。嫌々と泣く妹の声をも無視して走り続けた。遠ざかるごとにエースは歯を食い縛り少しずつポロリポロリと涙をながした。

ジェニファー
「...イヤだぁーーー！！お父様ーー！...お母様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

そして少年は妹の手を必死に強く握り続け、泣き叫ぶ妹を引っ張って行きながらどこまでも、どこまでも走っていく。