そこにある愛を抱きしめて

第二十話 酔いに任せて

　見たことのない彼の嫌そうな表情に、一瞬の喜びは緊張に変わることもなく、背筋を冷たくしていった。

　彼の目に映るのは、金髪パンクロッカーなのだから……

　もう嫌われちゃったな。そう思いながら、投げやりに不良を演じた。

　あれだけ、もう一度会いたかったのに、こんな見た目でいることと、彼を忘れようとして参加したことが、彼の目を見ることも出来なくしていた。

　早く酔おう。こんなんじゃ、どうせもう会ってくれない。何やってるんだろう、私……

「あのー、お休み中、大変申し訳ないのですが。そろそろラストオーダーなんですけど……」

　遠くから、ぼんやり聞こえる声に目を覚ましたらしい、私は寝ちゃってたんだ……

　視界がボヤけて、グルグルと回っている。

　あれ、彼と会ってたんじゃなかったっけ。また夢だっけ……

「……俺はー、まだ飲めますよー、姉御ー？」

「え？」

　彼の声が真下から聞こえてきて、意識が急激に鮮明になり、絞るように彼の顔にピントが合った。

　座る私の膝の上で、真っ赤な彼の顔が気持ち良さそうに寝ていた。

　彼を膝枕してる事実に、胸が爆発しそうになる。

「あれ、ん？」

　彼がゆっくりと目を開けて、半開きのまま見つめてくる。少し眉間にしわを寄せていた。

「やっぱり姉御ー、顔は可愛いんですから、その髪型勿体無いですよー」

　私は理由も分からず悲鳴をあげて、彼を投げ飛ばすように払い除けた。

「お客様！大丈夫ですか？」

　心配する店員の声で我に返り、倒れる彼に駆け寄った。

「ごめんなさい！大丈夫ですか？」

「んん。姉御、また力比べですか？今度は負けませんよお」

　ゆらゆらと立ち上がろうとして、膝から崩れ落ちる彼を呆然と見ていた。

　私は酔ってる間に彼と何を話したのだろう、姉御と呼ぶように言ったのだろうか。想像するだけで頭が重くなる。

「店員さん、大丈夫です。こいつ、俺の友達なんで、送ってきます」

　友人の彼氏が、どこからか現れて、倒れる彼に肩を貸した。

「こいつが、こんな酔ってるの初めて見たよ。きっと、あなたのことを気に入ったんだと思いますよ」

　少しはにかみながら言われて、ほっとするような暖かさが胸に灯った。

「姉御ー、また飲みましょうねー、ではではー。おい、お前どこ行ってたんだー？」

「はいはい、帰りましょうね」

　千鳥足で部屋から見えなくなる彼を、しばらく見つめていた。

「あの、お会計お願いします」

「あ、お会計なら、もう頂いておりますので、大丈夫ですよ。御来店ありがとうございました」

「え、どなたが？」

「それは、その、内緒にしておいて下さいと言われましたので……」

　一体誰だろう。

　とりあえず、応援してくれた後輩に連絡を取ろうと、店を出てすぐに電話をかけた。

　真っ暗な空に、眩しい満月が優しく笑っているような気がした。

「あ、もしもし？今終わったんだけどさ、ちょっと聞いてよ！」

　今頃になって彼が、また飲みましょうって言ってくれたことや、再会出来たことが嬉しくて、自然と声のトーンが跳ね上がっていた。

「ちょっと待って下さい、店長。後ろに誰かいませんか？」

「え？」

　刺すように冷静な後輩の声に、足首を掴まれているような寒気が走った。

「誰か。いますよね？」

「ちょ、ちょっと何言ってるの？」

「振り向けますか？」

「え……」

　恐る恐る振り向くと、ピースをして馬鹿みたいに笑う後輩が立っていた。