そこにある愛を抱きしめて

第四十話 花束（２）

「……本数は別に良いじゃないですか」

　弱々しく彼が答えている。私には、薔薇の数を聞いた理由が分からなかったが、彼女の声が冷たい理由は分かっていた。そして、それが自分のせいだということも。

「お気持ちは本当に嬉しいんです。私なんかには身に余る光栄です。でも、やっぱり私は……」

　彼女が言い切る前に、彼は彼女を抱きしめた。花束がゆっくりと落ちて、揺れるように跳ねる薔薇の香りがした。

「ちょっと！困ります！」

「お願いです！もう苦しまないで欲しいんです。僕があなたを幸せにしますから。一緒に彼を探しに行っても良い、あなたがしたいようにして良いから。どうか、僕にチャンスを下さい」

　鏡越しに見える彼の顔は酷く辛そうだった。彼女は両手を地面に向けて広げたまま、身をよじらせている。私は、強く目を瞑って椅子から立ち上がった。

「止めて下さい！警察呼びますよ！」

　自分の声が頭に反響している。立ち眩みと緊張で目眩が回るなか、驚く彼を睨み続けた。