そこにある愛を抱きしめて

第五十九話 幻影（７）

「寂しい思いをさせちゃってごめんね……」

「それは私の台詞なんです！謝るのは私なんです！私は店長に彼の連絡先を教えなかった！ううん、それだけじゃない。彼と連絡を取っていたんですよ、彼氏と喧嘩しているとはいえ、少し好きになっちゃんたんです！」

　大きな城を背景にして、優しい笑顔の彼と後輩が腕を組んでいる。そんなイメージが頭に打ち付けられて何も言えなかった。

「でも、二ヶ月経っても店長は寂しそうにしてて……。いつも窓の外に彼を探していて！私のことを、あんまり見てくれなくなって！店長に連絡先を教えてあげなきゃ、自分だけ浮気みたいなことをして、店長の好きな人まで取ろうとして！私は結局あの姉と同じなんです！店長も彼氏のことも大好きなのに、裏切ってばかりで！最低で！自分勝手で！言い訳ばかり！こんな奴は死んだ方がいいんです……」

「……大丈夫だから、そんなこと言わないで。私は、あなたに居て欲しい。同じ人を好きになったとしても、あなたのことも好きだもの、だからもう泣かないで」

「……駄目なんですよ、もう。何もかもが駄目なんです。私は寂しそうな店長と、卑怯な自分に耐えれなくなって、店長と共通の友達と、その彼氏に手伝ってもらいました。金魚すくいのお兄さんが、その彼氏と友人だったんですよ……」

「……あなたが、彼と会わせてくれたんだね。自分も大変なのに、ありがとうね。何も知らずに浮かれちゃって、ごめんね。あなたの気持ちも考えずに」

「感謝なんてしないで下さい。もっと早く店長に教えるべきなんです。私は独りぼっちになりたくなかった。ただそれだけの理由で、店長にまで寂しい思いをさせちゃって……」

「ううん、それでも、あなたは私と彼を会わせてくれたじゃない。そんなに自分を責めないで」

「……店長、もう、さよならですね……」

「……え？」

　自分を責めるように地面に向かって首を振り、涙を落とし続けていた彼女が顔を上げた。とても寂しそうに、それでいて、どこか幸せそうな笑顔だった。