そこにある愛を抱きしめて

第七十三話 傷物（１２）

「……ごめんね、でも私はもう」

「嫌だ！お姉ちゃんが居なくなるなら私も死ぬ！」

「もう！まだ子供のくせに生意気言わないでよ！私は本当に辛いの！」

　後輩は抱きしめらたまま、お互いに両手を上下に振って、必死に駄々をこね合う二人を見守っていた。

「もう子供じゃないもん！お姉ちゃんこそ、先生の言うこと聞けないの子供じゃん！」

「うっさい！もう私は終わりなの！彼氏にも捨てられて、店長にも嫌われて！こんな自分を傷付けるような女に、美容師が務まる訳無いんだよ！」

「でも私は切ってもらったもん！」

「あんたが泣いてたからでしょ！どうせ今日だって、つまらない理由で家出したんでしょ！」

　少女の動きが止まって、反射的に後輩の体にも力が入っていた。後輩は震える手で、ぎゅっと私の袖を掴んでいた。

「ちょっと、言い過ぎでしょ！」

　私も間に入るのが遅くなってしまったと、慌てて言葉を吐き出すが、それと被せるように少女は大声で泣き出してしまった。

「あー！お姉ちゃんが！お姉ちゃんがー！」

「ごめんね、このお姉ちゃん、ちょっと怒っちゃってて。こっちにおいで、お姉ちゃんが仲直りしたいって」

「そんなこと言ってません！」

「ねえ、よく聞いてね」

　大声で泣きながら抱き付くようにしがみ付いてきた少女と、口を尖らせて真っ赤な目から涙を流す後輩の頭を撫でた。

「何も聞きたくありません、もう良いんです。私なんか……」

　私はゆっくり首を横に振って、思っていることを少しずつ言葉に変えていった。