そこにある愛を抱きしめて

第七十五話 傷物（１４）

「お姉ちゃん！」

「……な、何よ」

　対照的に目線を合わせられず小さくなる後輩に、少女は力強く左手を差し出した。

「仲直り！」

「何も知らないくせに！何で私が悪者になってるのよ！」

「……ごめんなさい。でも！今度は私がお姉ちゃんを助ける番だから！」

　微かに震えながら握手を待つ小さな手を前に、後輩は体を膨らますように大きな溜め息を吐いた。私はただ震え続ける後輩の背中を撫でていた。

「助けるって、小学生のあなたに何が出来るのよ！店長の前で良い格好したいだけでしょ！」

「違うもん！私もお姉ちゃんのこと好きだから！」

「じゃあ今すぐ助けてよ！小学生にすら助けを求めるような、どうしようもない馬鹿な女をさ！」

　少女は怒っているような複雑な顔で、唇を噛み締めて止まってしまった。私は何か声をかけようと思いながらも、少女の真っすぐな気持ちのぶつけ方に、何かを期待して見守ってしまった。