世界に転生したは俺は、勇者たちを導く

鈴木泉

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第2章　勇者選別

第14話　三つ巴の激戦

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大観衆の熱狂

「残ったのは三人だ！」

その叫びが響いた瞬間、大神殿の広間は割れんばかりの歓声に揺れた。

「うぉぉぉぉおおおおお！！」

舞台に立つのは――
光を纏う戦士、ソウマ。
銀髪の冷徹剣士、ユウマ。
そして、鎌を携えた無言の男。

「すごい……！　本当にソウマ様が……！」
リアナは胸の前で手を握りしめ、瞳を潤ませる。

「……けれど、ここからが本当の戦いよ」
ルミナスは涼しい顔を崩さぬまま、銀の瞳を細めた。

（光、氷、そしてあの鎌……。ただの候補者同士の戦いじゃない。特にあの男は……）
俺は胸の奥のざわめきを抑えきれず、舞台を凝視していた。

⸻

「行くぞォッ！」
ソウマが雄叫びを上げ、一直線に踏み込む。

「俺はただ冷静に……斬る」
ユウマが低く呟き、氷刃が唸りを上げた。

「烈斬レツザン！」
「氷刃零閃アイス・ゼロ！」

光の閃撃と氷の一閃が正面から衝突する。
轟音と爆ぜる火花が広間を覆い、床石が砕けた。

観客「すげぇっ！」
観客「正面から斬り結んだぞ！」

⸻

ソウマは笑っていた。
「いいなぁ……！　お前、かなりやるじゃねぇか！」

ユウマの瞳は冷たいままだった。
「……お前の剣は単純で直線的すぎる」

「うるせぇ！　勇者ってのはいつもまっすぐ突っ込むもんだろうが！」

ソウマが烈斬を連打する。光の軌跡が残像となり、ユウマに迫る。
だがユウマは後退せず、踏み込む。

「……氷華乱舞アイシクル・ダンス！」
氷片が無数の刃となって降り注いだ。

ソウマは剣で必死に弾き落とすが、頬を裂かれ血を滲ませた。
「ぐっ……だが、止まらねぇッ！」

「互角だ！」
「一歩も引かねぇ！」
観客達も固唾を飲んで見守った。
⸻

ソウマの一撃を氷の壁が受け止めた。砕け散る氷片が白い靄を生み出す。
視界を遮られた一瞬、ソウマがまた踏み込む。

「もらったァッ！」

だが、足元が氷で滑る。刃が逸れた。

「……甘い」
ユウマが囁き、逆袈裟に斬り下ろす。

「ちぃっ……！」
ソウマは咄嗟に受けるが、肩口を裂かれて血が滲んだ。

リアナ「ソウマ様っ！」
ルミナス「……」

⸻

「終わりだ……氷葬斬フロスト・レクイエム！」
ユウマの剣が銀光を放ち、氷結晶が花のように咲き乱れる。

「負けるかよォッ！　光劍ヒカリノツルギ！」
ソウマの剣が白光を纏い、氷を押し返す。

光と氷が正面から激突し、広間全体を轟音と爆光が包んだ。
観客が悲鳴と歓声を同時に上げる。

「すげぇ……！　どっちも退かねぇ！」
「ソウマが押してる……いや、互角だ！」

床が砕け、壁が凍りつき、爆風で観客席の幕がはためいた。

⸻

二人は吹き飛ばされ、膝を沈めながらも立ち上がる。

ソウマは血を拭いながら笑った。
「お前……最高にやべぇな！　今までで一番だ！」

ユウマは氷の剣を握り直し、息を整える。
「……お前もな。光を背負う者としての強さ……認めざるを得ない」

互いに認め合った、その瞬間――

⸻

影の乱入者

「……」

低い音が広間を震わせた。

鎌の男が、ゆっくりと二人の間に歩み出ていた。
影が伸びるたび、光も氷も歪んで見える。

「な、なんだ……あいつ……」
「影が……広がってる……！」

観客席のざわめきが恐怖に変わる。

男は無言で鎌を振り抜いた。

「――冥断シャドウ・リーパー」

黒い弧が舞台を走り、光も氷も呑み込む。
ソウマの肩口が裂かれ、ユウマの氷刃が粉々に砕けた。

「ぐっ……！」
「……化け物か」

鎌の男は声ひとつ発さず、影の中に佇んでいる。

――

（……今の斬撃は……世界の理を逸脱しているな）
胸の奥が冷たく痺れる。

光も氷も否定する闇の一閃。
俺の“世界”としての意識が、本能的に警鐘を鳴らしていた。

（ふむ...ただの人間じゃないな...）

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