世界に転生したは俺は、勇者たちを導く

第2章 勇者選別

第13話 氷と炎の激突

混沌の舞台

大神殿の広間は修羅場と化していた。
勇者候補たちが入り乱れ、剣戟の火花と魔法の閃光が飛び交う。
床は割れ、石片が宙を舞い、観客席からは興奮した声が絶えない。

「おおっ！　あっちで二人倒れたぞ！」
「魔法の雨だ！　避けろッ！」

その混乱を切り裂くように、一人の剣士が進む。
銀髪を揺らし、冷徹な瞳で敵を射抜く――ユウマだ。
近寄った候補を氷刃の閃きで斬り捨て、その歩みは止まらない。

「チッ……目立つじゃねぇか」
反対側で炎を爆ぜさせる男がいた。
真紅のローブを纏い、炎を纏った杖を振りかざす魔術師――フレイル。

赤と青、熱と冷気。
乱戦の渦の中で、二人の視線が交差した。

観客「おおっ、氷のユウマと炎のフレイルだ！」
観客「これは熱い戦いになるぞ！」

必然のように、二人の強者は舞台の中心で対峙した。

⸻

開戦 ― 炎と氷　ユウマVSフレイル

「燃え尽きろォ！　―フレイム・ストーム！」
フレイルの杖から炎の奔流が解き放たれ、舞台を覆った。
熱風が観客席にまで押し寄せ、人々が顔を覆う。

ユウマは一歩も退かず、剣を振り抜く。
「凍てつけ――氷刃零閃アイス・ゼロ！」
氷の閃光が炎を切り裂き、蒸気が舞台を覆った。

「なっ……俺の炎を斬っただと！？」
フレイルが驚愕に声を漏らす。

「……お前の炎では、俺を溶かせない」
ユウマの声は氷のように冷たかった。

⸻

攻防 ― 炎の乱舞と氷の封鎖

「まだまだァ！　炎よ爆ぜろォ！　―イグニション・バースト！」
爆炎が炸裂し、空気そのものを灼熱に変える。
観客席に熱波が押し寄せ、悲鳴が上がった。

「……派手なだけね」
ルミナスが冷ややかに呟く。

ユウマは氷気を纏わせた剣を突き出す。
「斬り伏せる――凍牙斬グレイ・サーベル！」
氷の牙のような斬撃が爆炎を切り裂き、フレイルを後退させた。

「クソッ……小賢しい真似を！」
フレイルは杖を天へ突き上げ、詠唱を重ねる。
「紅蓮よ、柱と成りて敵を穿て―クリムゾン・ピラー！」

炎の柱が舞台に乱立し、周囲を赤く染める。
熱気が立ち上り、石畳さえ焼ける勢いだ。

ユウマは目を細め、冷ややかに囁いた。
「無駄だ……氷縛凍結フリーズ・バインド」

氷の鎖が炎の柱を絡め取り、爆ぜる熱を無理やり凍らせる。
柱が崩れ、舞台を白く染めた。

観客「すげぇ……氷が炎を食ってる！」
観客「フレイルの炎が押し負けてるぞ！」

⸻

決着 ― 炎を喰らう氷

「まだだァァァッ！」
フレイルは叫び、最後の力を振り絞る。
「紅蓮の炎よ。命を賭して燃やせ――ヘル・フレア！」

炎の渦が爆ぜ、赤黒い火球がユウマを包み込もうとする。
灼熱の奔流の中、ユウマはただ一言を呟いた。

「終わりだ」

冷気を纏った剣が振り下ろされる。
「氷刃零閃アイス・ゼロ―終式」

白い閃光が炎を切り裂き、爆炎ごとフレイルを飲み込んだ。
轟音と共に火は霧散し、赤いローブの魔術師は床に叩きつけられた。

「ぐっ……クソ……派手に……負けたな……」
呻き声を残し、フレイルは意識を失った。

観客「ユウマだ！　やっぱり強ぇ！」
「冷徹な剣士……恐ろしい！」

ユウマは一瞥をくれるだけで、氷の刃を収めた。

⸻

残る影

「これで……残ったのは三人か」
俺は心の中で呟いた。

ソウマ。ユウマ。
そして――鎌を携え、沈黙を守る無言の男。

その影が揺れた瞬間、胸の奥に冷たい痺れが走る。
（……ただの戦士じゃない。あれは……何だ？）

リアナは祈るように手を組み、ルミナスは冷たく目を細めている。
俺は言葉にならない違和感を抱えながら、黙してその影を見つめ続けていた