扇屋の梟

告白

12

「それに『背に斜め十字の傷を持つ美貌の剣士』、そなたを探す良い目印にもなったぞ」
「……傷の痛みで幾晩も眠れず苦しんだ私に、それを言うのか……？」
「だから毎晩舐めに行ってやったであろう」

　艶めかしく細められた眼差しに操られ、男が隠し持っていた狂気に竦んでいたにもかかわらず、全身に散る愛咬の痕が疼いたような気がした。
　快楽に弱いはしたない体は、情けなくも持ち主の意志を無視して、自身を抱き翻弄する男になびこうとする──その妄執を目の当たりにしても、なお。
　それでも、ただ怯え犬のように従う訳にはいかない。
　いくら蹂躙され男としての自尊心を根こそぎ奪われても、梟には死ぬまで手放すことはない剣士の矜持がある。対峙する相手が正体を現しやり口を明らかにした以上、ただ背を向けて逃げるのはその矜持が許さない。
　何度敗れても性懲りもなく向こうが望むなら、正々堂々剣を交え、足元に下すだけだ。

「神聖騎士がまさか花街などにいるとは思わず、見当違いの捜索をして、そなたを見つけるのに三年も掛かった。余自ら迎えに行って、声色も駆使して、近衛も巻き込んでの大捕り物だったのだぞ」

　恩着せがましい言い様も、もはや梟の心には水一雫ほどの波紋も生じない。