傍観者を希望

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「元気になったようで何よりですが、訊いてもいいですか？」

ちょっと申し訳なさげに尋ねる姿が妙に人間臭く、また笑いを誘った。

一頻り笑って、セイ様？という声に目を遣ると、ジトッとした目付きになって少々怖い笑みを浮かべているのに漸く気付いた。

慌てて詫びたが拗ねたように、一体何がそんなに可笑しいのです？と笑った理由を問われる。流石に正直に答えたら本格的に機嫌を損ねかねない。

「そんなことより、何か質問があるにだろう？」

「はあ、誤魔化すつもりならもう少し上手くして下さい。訊きたいのは、何故私は最後だったかです」

「最後って、何が？」

「この5年の間、毎年違う精霊を呼ばれているでしょう？その順番が疑問で、不満なんです」

「その様子だと呼ばれた精霊が自慢してきたのか？」

「ええ、勿論。毎年今年こそは自分かと期待して待っていたのに、まさか最後になるとは思いませんでした」

まあ、呼ばれただけ良かったのですがと恨み節を聞かせてくる。

自慢がてらの報告を態々して回った精霊達にも呆れるが、都合の悪いことは敢えて言ってなかったみたいだ。本当に妙に人間染みている。

「信用が持てない者順だよ。約定通りに成人したら契約を結ぶ積もりだけど、別に全員と結ばなくてもいいかと思って試させてもらった」

「呼ぶことが試していたということですか？」

「ああ、困った際に本当に来てくれるか確認の意味もあったから」

「呼んで来なかったらどうするつもりだったのです？」

「だから、信用の置けない順番にしたんだ。最後の1人が信に足りるという安心があったからな」

「まさか問題なかったら、成人まで呼ばなかったとは言わないですよね」

「あ、嫌。そのまさかだったりするんだが、不味かったか？」

血相を変えるように問われてしどろもどろに返事をした。

ガックリとして信じられないという目で見られれば、かなり悪いことをしたようだと嫌でも理解できる。演技混じりだろうが、半分以上本気の雰囲気が怖い。