傍観者を希望

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「まあ、よくある話だが。その貴族の子は劣等感を抱いていて、特待生として入学させたくないんだろうさ」

肩を竦めながら説明すれば、なんとなく理解したようだが、不満そうだ。

「でも、学年も違うのに態々そんな真似しますか？」

最もな言い分だが、扱いの落差を考えれば、充分ありえる。

「まあ、同じ立場ならしないだろうが、優遇される特待生だと話は違う。自分が苦労したなら尚更じゃないかな」

「え、でも貴族ですよ？平民なら苦労するでしょうが」

不思議そうだが、内情を知らない者の台詞だ。

「残念ながら、学園は逆だと聞く。平民の方が、学生生活を楽しめるそうだ」

「では…、自分の経験を誇張して語ったのでしょうか」

「そうじゃないかな。言い逃れができるしね」

「まったく、碌でもない真似をしてくれますね。嘘ではないから、余計にタチが悪い」

悪知恵ばかりはたらく、と愚痴を零している。

「特待生の卒業生か、在校生は居ないのか？」

「何方も領内には居ません。王宮勤か学園の寮です」

「そうだったな。学園も休暇が終わっているか…。ああ、一人居るじゃないか」

「あ、ステファンですね。確かに卒業生で領内に居ますね」

二人して、指をさし合っていた。
丁度いい相手だが、ほいほい呼びつける訳にもいかない。

「説得は、ステファンに任せるとして。何時なら問題ないか？」

尋ねるが、アリサも返答に困るようで、目が泳いでいる。
次期領主だけに、半ば私用に近い内容では、憚りがあるのだろう。

「バザーの売上をどうするか、確認したいというのはどうだ？」

取り敢えず、無難な提案を述べてみた。

「幾ら何でも早すぎませんか？それに、文章での回答が送られてきて終わりかと」

あっさり駄目だしされるが、自分でも無理があるのは分かっている。

だが、今回は外部からも参加している分が盲点だったりするのだ。

そこを突けば、話し合わざるを得ないだろう。


「今回は特別協賛枠があるだろう。外部からの特別参加は、前例がないから書類のみで対処はできない筈だ。それに、領内なら後で良くても領外は無理だろ？」

今までなら転移で一瞬だったが、今後は馬か船での移動が必要だ。

相手を呼ぶにしろ、移動時間や日数の計算がいる。

そうなると、領内なら馬を飛ばせば3日以内でも、領外だと下手をすれば１ヶ月以上要する。

今回は一番遠い所で、少なくても半月ほど要る。季節的に嵐や土砂崩れも心配だ。

多く見積もれば、１ヶ月となり、今でも遅いくらいで早急な対応が求められる。


「セイ様。冗談抜きで、既に間に合わないのでは？」

理解した途端に、真っ青になって確認してくる。

「一応ギリギリかな。でも、猶予もないから急ぎなさい」

「なんで、もっと早く教えてくれなかったんです？」

半泣き状態で責めてくるが、こればかりは気付かなかった方が悪い。

私は、計画立ち上げまでの責任者で、この後は次期領主とバザーの主催者である薬草園の管轄だ。