傍観者を希望

静流

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「痛み入ります。では、私もアルフ同様に、ロバートの件をお願い申し上げます」

右に倣えとばかりに告げられ、陛下が苦笑を浮かべていた。

「陛下。私からの嘆願は、本来の責任者の安否確認を早急にお願いします」

宮の主人として、当然の主張をすれば、他の面々が眼を瞬かせている。

「そういえば、失念していたな。直ちに調査させよう」

陛下が、宰相殿に目配せをしていた。

「確か…名はサムでしたか？」

宰相殿が確認してきたが、意外にスルリと名が出てきた。

「そうですが、よくご存知ですね」

「おや？セイ様は、ご存知ではなかったのですか？彼は、結構有名人ですよ」

「…あのサムが、ですか？好好爺然としてますが…」

想像が思い付かず、首を傾げてしまう。

「本当に知らないのですね…。彼は、武勇伝で有名なんです」

眼を丸くして「は？」と聞き返し、二度見していた。

「別に、担いではないからな。若い頃は、国一番の腕だったのだ」

陛下が、笑って口添えしてきた。

「国一番って、あのサムですよね？」

つい、グレンに目を遣っていた。現在では、グレンがそう言い囃されているのだ。

「セイ様、サムは今でも現役ですよ。だから、下の詰所にいるんです」

腕を買われた、と言っているようなものだった。

「この宮、戦力過多では？」

何を考えてるんだかと、陛下に呆れた視線を向けた。

「セイ殿は、ご自分が暗殺者に狙われているのを、お忘れか？」

「雷を落とした後は、来てもいませんよ」

「残念ながら、一概にそうとも言えないのは、知らぬようだな」

「妙に、含みのある言いようですね」

眉根を寄せ、明確な情報を求めた。

「対外的な情報では、セイ殿の宮は他の所にしてあったのだが、そこには年間で数十件の暗殺者が入り込んで捕まっている。また、詰所が食い止めたものも何件かあった。これでも不要だと思うか？」

「…知らぬ間に、幾重にも守られていたという事ですか？囮の方に被害は？」

「捕縛時に負傷者が出た事もあったが、軽症で直ぐに復帰している程度だ。心配せずとも、子供は使ってないからな」

「セイ様、囮は等身大の人形です。気に病む必要はありません」

アルフレッドも言葉を添え、安心する様にと気遣ってくる。
だが、その内容自体が衝撃だった所為で、言葉は表面を撫でただけで、心には響かなかった。

「それは全て大国の手の者ですか、それとも他からでしょうか？」

感情の欠如した声音に、陛下が痛ましげな視線を向けていたが、それすら気付けない状態だった。

「全て大国だったが…。何をそれほど驚いているのだ？」

蒼白状態に陥っている私を、訝しげに見遣って聞いてきた。

「あの国は、精霊の子と知って一度は退いた筈なのに、なお狙う意図は何なのです？」

「それは私の方が知りたい。いったい何を考えてるんだか…」

陛下は首を傾げ、逆に探るような目で観てくる。

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