傍観者を希望

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「ドミニクが落ち込むと予想して準備したか、単に好きな物を用意したんだろ。偶に食事時に顔を出してくれ、きっとアルフレッドが喜ぶ」

「セイ様。勝手なことを言わないで下さい。私は一言も認めてませんよ」

「グレンはどう思う？」

「セイ様…。私に振らないで下さい。応えかねます」

グレンは、何とも言えない顔で応じて、目を逸らせた。
これに関しては自分でも意地が悪いと分かっているので、深追いする気はなかった。

「悪い。だが、やはり否定はしないのだな」

グレンの性格からして、異議があれば否定する。
つまり、反論する気もないのがよく分かった。

「…グレン。応えなくても、雄弁に語ってますよ。全く、腹芸には向いていませんね」

アルフレッドは、顔を顰めて文句を付けているのだが、目が笑っている。
もっとも、当のグレンは、硬直し困りきっていた。

「ドミニク。助かったが、そんなに食べて大丈夫か？少し休んでから帰っても良いから、ゆっくりしていきなさい」

ふと見れば、ほぼ完食されていて、ドミニクの体調が気になり声を掛けた。
しかし、ケロッとした顔をして首を傾げられ、杞憂だと分かるのだが、あれだけ食べて気持ち悪くないとは…。

「セイ様。こう申しては何ですが、ドミニク様には適量か足りないくらいで、一切問題ありません」

心配無用だと後押ししてくれるのはいいが、今の一言で全て暴露しているのには気付かないのかと、呆れてしまう。

「では、せめて食後のお茶は、消化を助けるものを頼む」

どうにも胃に悪そうに思え、グレンに指示を出した。
即座に頷き、下がっていったのだが、チラリとこちらの手元を確認していた。

「セイ様。人の心配よりも、スープが冷め切ってしまう方が問題です」

早く飲めと促されて、渋々食事を再開するのだが、半ば食欲が失せていた。

「アルフ。今更だが、先程のライトがここの新しい従僕なのか？」

「はい、左様で御座います。以後お見知り置きください。あと他にライカという侍女も増員されています」

「姿が見えないが、遣いにでも出しているのか？」

ドミニクが、不思議そうに尋ねている姿を眺めながら、遅々として進まぬ食事をしていた。

「そういう訳ではないのですが…。今は引き継ぎ作業中なので、数日後には此方で勤務開始になるかと」

微妙な言い回しで明言を避け、目配せしてくる。

「ドミニク。2人共、薬師塔の職員で私が引き抜いて、こちらの勤務になったのだ。今は、向こうで後処理や以前依頼した仕事をしている」

「薬師塔の者が、侍従と侍女…それは無理がありませんか？畑違いですよ」

どこか非難するような目をしている。