傍観者を希望

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「私は、伊達や酔狂で申してませんが？」

「それ、なお笑えないよ。未だ、そこまでの覚悟はないからね？」

真顔で、空恐ろしいことを、言ってくるアルフレッドに、釘を刺しつつ窺う。
実際には、何処まで把握しているのかが、疑問なのだ。
単にハッタリで、ここまで言っているのか、全て理解した上かも不明だった。

「やはり、そう簡単には、引っ掛かりませんね…」

「その度胸に、感服するが、試すのはよしてくれ。陛下も、いったい何を想定したんだか…。かなり、疑心暗鬼だったから、暫く日参しそうな気がするのだが？」

「まあ、そうなるでしょうね。これで、暫くは何品目か用意できそうです」

振り回された、被害者の陛下を気遣えば、アルフレッドの狙いは、別にあったようだ。

妙にホクホク顔で、料理の品数が増える、と嬉々とし憂える仕草すらしない。

「陛下が聞いたら、怒るのではないか？」

「勝手に誤解した方が悪いのですよ。私は、一切明言してません」

誤解しそうな言い回しで、しっかり煽っていてよく言うが、具体的な事は、全く口にしていない。

涼しげに微笑んでいるが、随分と無茶をするものだ。

「間違いではないが、私が本気で実行したら、アルフは…。ん？まさか、そういう事か？」

「どうかされましたか？」

「それを、敢えて聞くのか？」

此方にも、しっかり伏線を張られていたようだ。
周到さに呆れれば、態とらしく問われ、思わずジロっと見据えた。

「そう怒らないで下さい。私としても、両手を挙げて賛同していいか、分からないので、仕方がなかったんです。別に、セイ様を窮地に追いやるつもりは、毛頭ありません」

あくまでも、此方の狙いが不明だったから、と逃げの一手だが、こうなると余計に怪しく見えてしまう。

ジトーとした視線を、暫く送ったが、そう簡単に尻尾を出すこともない。
アルフレッドは、引き攣った笑みをたたえて、ひたすら固まっていた。

「まあ、いい。今回は、これ以上言わんが、博打は程々にしないと、後悔しますよ？」

毎回、その方法では危ないと、念の為に注告した。

何事もなかった様に、横に置かれいた箱の、溜まった書類に手を伸ばした頃に、グレンが戻ってきた。

「セイ様。遅くなり申し訳ありません。少々手間取ってしまったのですが、もう不要でしたか？」

「いや、丁度いいくらいだから、気にしなくていい。色々と、食傷気味だからね」

チラリとアルフレッドに、視線を投げて、言葉を追加した。
もちろん、当て擦り込みだが、半分くらいは本音だ。

アルフレッドは、流石に苦笑いしていたが、それ以上は口を出さずに、魔道具を活用しながら片付け始めた。