傍観者を希望

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態度の差はあれど、現実的には害される心配がないのは、自分だけだと解っているが、この役回りはあまり嬉しくない。

恨みは買わないが、不機嫌な陛下の矢面に立つのは、肝が冷える事もあるのだが、その辺を考慮してくれる者がいないのだ。

本気で家出ならぬ王宮出しようかと、時折考えていると知ったら、どう反応するのやら。そう考えると、幾分溜飲が下がるのだ。

「セイ様。あの、何をお考えですか？」

グレンが、おずおずと問うてくる。

勘のいいのも、大変だなと他人事のように見遣り、首を振って「何でもない」と応えておくが、眉根を寄せ心配気に観られては、申し訳なくなってきた。

「心配せずとも、本当に何でもないよ。悪いが、お茶のおかわりを頼む」

「同じもので宜しいですか？」

「いや…できれば、酸味のあるものが良いかな」

「畏まりました」

返事と共にきっちり一礼し、颯爽と退がって行ったが、何もそこまで急がなくてもと、苦笑が零れた。

「それで、本当は何をお考えでしたか？」

アルフレッドが、いつの間にか背後に控えていて、静かに訊いてくる。
流石にグレンと違って、あっさり納得してないようだ。

「聞こえていただろう？何でもないよ」

「セイ様、それを本気で信じろと？少々無理がありますよ」

「そう言う根拠は何だ？」

そこまで固執する理由を問えば、幾分決まり悪そうな顔をし、目を逸らしている。

「グレンが、不審に思ったからです。アレの勘の鋭さは野生並ですから、先ず間違いありません」

「当の本人は、あっさり納得したのにか？」

「グレンは、根が素直ですから、セイ様の言を疑う事はないですよ。私は真逆で、言葉の裏を読むのが仕事です」

「それでか…、単にこの状況が、嫌だと考えただけだ。多少は不穏な想像もしたが、実行する予定はない。取立て騒ぐほどの事でもないぞ？」

疑い深いと申告されて、オイオイ自分で言うことか、と内心呆れた。
軽く返したのだが、何故だか、しっかり眉根を寄せている。

「もし、本気で実行したくなった際は、事前にお教え下さい。方々に、手配させて頂きます」

「待て！その不穏な約束の前に、せめて相談をしてくれないか？実行不要の、可能性もあるはずだ」

アルフレッドの言葉に、陛下が慌てて口を挟んできて、口を開く前に、捲し立てて頭を下げてくる。

なりふり構わない対応に、目を白黒させたが、何でアレだけで察するのだと、いう呆れの方が先にたち、自然と冷めた視線を向けていた。

「取り敢えず、陛下は頭を上げてください。序でに、仮定の話を真面目に解釈する暇があるなら、執務室にお退き取り下さい。アルフも、煽るような真似は、謹んでくれないか？」

「セイ様の言われる通りです。さあ、陛下。早々に、戻りましょう」

宰相殿は、妙な話になる前に、という感じで急き立てて、慌ただしい辞去の挨拶を残し、去って行った。
先程までの、のらりくらりとした流れは、何だったのかと、嘆息し目線を少し上げる。