傍観者を希望

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「確かにその通りだが…現状維持で良いのではないか？」

「そうやって、ズルズルと中途半端な状態は、返って弊害を生みます。気長に引継ぎをしましたが、そろそろ頃合いですから、丁度いいでしょう。グレンの方も同様では？」

「そうですね。最近では、最終報告のみになりました。私も引退し、セイ様付きに専念させて頂いても、宜しいでしょうか？」

アルフレッドから振られ、淡々と辞任を願い出ているが、陛下は呆然自失状態に陥ってしまう。

重鎮である2人が、同時期に辞任では、陛下としては困るのだろう。
なによりも、精神的に痛手となりそうで、少々可哀想な展開になってきた。

「気持ちは、分からない訳ではないが、この辺でやめて上げなさい。追い詰め過ぎですよ」

「まだ序の口なのですが…、消し炭になられても、迷惑ですから、致し方ないでしょうか。ですが、最低限の改善は飲まれるのですよね？」

「辞任以外の要求なら、相談に応じる。何でも、構わないとは言えんが、譲歩には幾らでも乗ろう」

取り敢えずとはいえ、辞任を撤回する言葉に、陛下は飛び付いているが、流石に何でも了承するとは口にしてない。

「グレンはどうしますか？」

「アルフとは違い、さほど陛下に、影響があるとは思えないのですが…」

アルフレッドに意向を問われ、グレンは首を傾げている。
その雰囲気からすれば、何方でも構わないような感じだ。

「何を言っているのだ。充分影響はあるだろう？是非とも、留任して貰いたい」

「では、アルフではありませんが、お約束頂けますか？」

「婚姻の件なら、無理強いしないが…誓約書を用意すればいいか？」

陛下の引き留めに、しっかり言質をとって、身の安全を確保しているようだ。
意外にちゃっかりしている、と妙な感心をしてしまった。

これで、多少なりとも効果があるといいが…。

「私は、職務以外の仕事を、申し付けない事です。お約束、下さいますか？」

「何か、申しつけていたか？」

「それは…態と言ってますか？誤魔化しでなく、真面目な話ですよ？」

「いったい何なんだ？」

「無自覚とは…タチが悪いですね。職務を、逸脱した命令ばかりなのですが？」

「そうなのか？それならそうと、早く言ってくれ、知らなかったとはいえ、済まなかった」

本当に、全く認知してなかったようで、目を瞬かせ謝っている姿に、アルフレッドが頭痛を覚えていた。

「長年の苦労が…認識不足とは、情けなくて泣けてきます。本来なら、王宮内の従僕と侍女を管理する程度なんですがね」

「は？前任の者は、後宮にも、権力を有していた筈だが…違うのか？」

「あの方でしたら、先の王妃様が、後援者だったのが原因です。正確には、親族関係だったかと」

前任者が、裏で暗躍していたのを垣間見ていたのが、誤解の素のようだが、そこから認識不足とは、何とも呆れ果てる実情だ。