傍観者を希望

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「手配は完了しましたが、どうなりましたか？」

アルフレッドは、戻った途端に開口一番で、確認してくる。

「ライト達は明日から、此方での勤務になった。居住に関しては、アルフの手配次第で、何時でも良いそうだ」

「そうですか…でしたら、物資が届いた時点で連絡して置きます」

サッと手帳を確認し、頷きながら報告してくる。
どうやら、その様子からして、今日中に完了しそうな雰囲気だ。

「それで、私がいない間に何があったので？」

アルフレッドの指摘に、思わず顔に手をやっていた。
何で気付くのか、毎回ながら謎でしかない。

「アルフ、一体どんな勘をしているんだ？」

「空気を読んでいるだけですが？」

目が促しているが、さて何処から言うか、と瞬時に計算するには微妙な内容だ。
困惑顔になっていたようで、アルフレッドの方が苦笑いし、グレンに目を向けていた。

「グレン？」

「先程、私が選任された理由をお聞きしたので、この様な状態に陥ってました」

「おや、また変な話題になったものですね。しかも、セイ様が口を滑らせたと…」

グレンの端的な説明に、アルフレッドが目を細め、より圧を込めた視線になっている。

「ライトの何が拒否理由かという流れで、他の職務を気にする事はないとなった後、そういう話になっただけです」

上手く躱しているが、強ち嘘でもないだけに、違和感もない展開だ。
しかし、それは“普通なら”と前置きがつく。

「そう…ですか。嘘ではない様ですが、いったい2人で何を隠しているのです？」

穏やかに頷いた後に、ギロッと視線を鋭利にする辺り、地金が出ている。
思わず、一歩退がりたくなる迫力があった。

「別に隠してはいないのだが…。自分の失態を、声高に説明するほど、開き直れないだけで、疑われても困るのだがな」

「セイ様。ご自分の性格を、把握されてないのでは？普段なら、伏せる真似をしてませんし、助言を求めてこられます。それでは、白状しているようなものですよ」

「いや、今回ばかりは…まさか、そこまで落ち込むとは思わなくてな、色々と想定外だったというか、計算違いをしたんだ。話を振り返すのを躊躇するのも、解るだろう？」

アルフレッドに、降参だという様に言っても、納得して貰えず。
返って、逆襲されてしまったが、習性をしっかり把握されているのも、こうなると痛いだけだ。

一部を取り出し、言い募って足掻いてみるが、表情を見る限り無駄だったようで、溜息が漏れる。

「それは、随分と珍しい状態ですね。セイ様にとっては、失言ではなかった…ということですか」

「侍従の仕事に、熱心になる事はないと諭すつもりが、妙な雰囲気になってな。グレンを傷付ける気はなかったのだが、結果的にそうなったと気付いた時には、後の祭だからな」

半ば、本気でボヤいていたのだが、何故だかアルフレッドの視線は、ドンドン眇められていた。