傍観者を希望

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「いい加減に頭を上げてくれないか？私が怒ってないのは、知っている筈だ」

「もちろん承知しています。ですが、それとコレは話が別ですし、セイ様も理解してるのでしょう？」

グレンに態と目撃させたことなら、お互い様だと思うが、ライの意図を汲んだのは確かだ。

謝罪をしたという事実が必要だったのだが、茶番劇に付き合わされたようで、溜息しか出ない。

「話が見えないんですが、どういう事ですか？」

ライに倣って頭を上げていたライカは、怪訝そうに観てくる。
ここで説明したら、墓穴を掘りそうだと目配せすれば、ライは苦笑いを浮かべ頷いた。

「ライカ、貴方は少し黙っていなさい。事態を悪化させたくないでしょう？」

「ライトにも、一応釘は刺して置いて」

「既に、そちらは対処済みです」

「手回しはいいが、今回のような事態は2度と御免願いたいよ」

「それも重々承知してます。よくよく説明しておきます」

言い聞かせると言わない点が、精霊らしい反応だった。
だが、それだけにアルフレッドの管理下で、やっていけるのかと不安にもなる。

「ライトは、現状を把握して来るだろうが、大丈夫だと思うか？」

「何を懸念しているのですか？」

「束縛を嫌うだろうからな…雁字搦めでは、早々に辞めないか？」

割と自由だが、それでも決まり事は多い。
薬師塔のような自由さは、此処では味わえないだろうと漏らせば、呆れた顔をされた。

「その程度のことは、充分検討済みですよ。文句を言うようなら、読みが甘いと言えばいいんです」

「そうは思うが…頭で思い描くのと、実際は別だろう？」

「あまり疑っては、ライトが拗ねますよ。気に入ったから、声を掛けられたのでしょう？」

「ああ、ライト達なら側に置きたいと、思ったのは確かだよ」

「では、信頼してあげて下さい。だいたい、セイ様のお眼鏡にかなう者を、探す方が困難ですからね？」

妙な言い方をされて眉を顰めたが、実際のところ中々いないのは分かっている。
今まで出会った中で、側に居ても構わないと感じた者は、五っしの指にも満たない。

精霊王達ですら、押し掛けて粘り続けた結果、私が根負けし受け入れたのだ。

拒絶し悪態を吐いたのに、和かに世話を焼かれては、絆されない方がおかしい気がする。要は、精霊王達の戦略勝ちだったのだが、誤算は契約が成人後とした点だった。

「また恨み節か？ちゃんと、成人後には契約すると言っているだろ」

「ええ、そうですね。我らは条件付きで、長々と保留状態ですが」

「一切束縛するような事はしてないのに、文句を言われては筋違いだと思うがな」

「心変わりを想定していた方に、言われたくはありません」

束縛を嫌う相手に、保留という自由を約束したのを理解しているから、拗ねるくらいしか出来ないのが、余計に面白くないようだ。